Σημαντική επίσκεψη στο Βατικανό και την Ιταλία θα πραγματοποιήσει ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο από τις 6 έως τις 8 Μαΐου, με στόχο την προώθηση των σχέσεων με την Ιταλία και την Αγία Έδρα. Η ανακοίνωση έγινε από εκπρόσωπο του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, μετά τις πρόσφατες επικρίσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατά του πάπα.
Ο Ρούμπιο θα έχει συναντήσεις με την ηγεσία της Αγίας Έδρας για να συζητήσει την κατάσταση στη Μέση Ανατολή και τα κοινά συμφέροντα στο Δυτικό Ημισφαίριο. Οι επαφές του με τους Ιταλούς ομολόγους του θα εστιάσουν σε ζητήματα ασφαλείας και στρατηγικής συνεργασίας, όπως δήλωσε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, Τόμι Πίγκοτ.
Μια από τις πιο αναμενόμενες συναντήσεις θα είναι αυτή με τον πάπα Λέοντα ΙΔ’, η οποία θα είναι η πρώτη κατ’ ιδίαν συνάντηση μεταξύ του Λέοντα και ενός αξιωματούχου της αμερικανικής κυβέρνησης εδώ και σχεδόν έναν χρόνο. Αυτή η συνάντηση είναι προγραμματισμένη για την Πέμπτη και αναμένεται να διαρκέσει περίπου 30 λεπτά.
Μετά την ακρόαση, ο Ρούμπιο θα συναντηθεί με τον καρδινάλιο Πίετρο Παρολίν, τον δεύτερο στην ιεραρχία της Αγίας Έδρας. Η ακρόαση στο Βατικανό στοχεύει να βελτιώσει τις διμερείς σχέσεις μετά την ένταση που προκλήθηκε από τις σφοδρές επικρίσεις του Τραμπ κατά του πάπα τον Ιούνιο.
Ο Λέων ΙΔ’ έχει αναδειχθεί σε έντονο επικριτή του πολέμου που διεξάγουν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ κατά του Ιράν, ενώ οι σχέσεις του με την Ιταλία έχουν επιβαρυνθεί από τις επικρίσεις του Τραμπ για την πολιτική της χώρας στο θέμα αυτό.
