Ο θάνατος του Τζέισον Άρντεϊ (Jason Arday) χαρακτηρίστηκε «τραγωδία» από τον βρετανό πρωθυπουργό Αντι Μπέρναμ, την ώρα που συγγενείς και φίλοι του μιλούν για εκστρατεία καταδίωξης σε βάρος του πρώην καθηγητή του Πανεπιστημίου του Cambridge. Η υπόθεση έρχεται μία ημέρα αφότου εντοπίσθηκε νεκρός στο σπίτι του στο νότιο Λονδίνο, μετά τον σάλο που προκάλεσε το σκάνδαλο λογοκλοπής.
«Δεν είναι η ώρα για βιαστικές κρίσεις. Είναι μάλλον η στιγμή για αναστοχασμό για να καταλάβουμε πώς φθάσαμε εδώ», δήλωσε ο Αντι Μπέρναμ.
Ο Τζέισον Άρντεϊ, 41 ετών, παραιτήθηκε στις 5 Αυγούστου από τη θέση του στο Cambridge, αφού είχε γίνει το 2023 ο νεότερος μαύρος καθηγητής του εμβληματικού πανεπιστημιακού ιδρύματος. Δίδασκε Κοινωνιολογία της Εκπαίδευσης.
«Αυτό που έζησα ξεπέρασε τα όρια μίας απλής ακαδημαϊκής διαφωνίας. Οι αδιάκοπες επιθέσεις, οι φήμες και τα δημόσια σχόλια είχαν επάνω μου βαριές συνέπειες», έγραφε στην επιστολή της παραίτησής του.
Οι αμφιβολίες γύρω από το έργο του και τους ισχυρισμούς του για την προσωπική του διαδρομή είχαν αρχίσει να εντείνονται. Κατηγορήθηκε για λογοκλοπή στη διδακτορική του διατριβή, κάτι που ο ίδιος αρνήθηκε, ενώ έρευνα του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ στην ίδια διατριβή κατέληξε ότι δεν υπήρξε λογοκλοπή.
Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του, ένας από τους λόγους για τη σχολαστική εξέταση της διαδρομής του ήταν και ο ρατσισμός.
Η υπόθεση άνοιξε συζήτηση για τα κριτήρια επιλογής ερευνητών με διαφορετικό κοινωνικό και εθνοτικό υπόβαθρο, σε μια περίοδο έντονης πολιτισμικής διαμάχης στα πανεπιστήμια.
«Ο Τζέισον υπήρξε στόχος μίας εκστρατείας διαρκούς παρενόχλησης επί τρία χρόνια αφού αποδέχθηκε τη θέση του καθηγητή», καταγγέλλει η οικογένειά του σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε μέσω του εκδοτικού οίκου Simon & Schuster.
«Αυτή η εκστρατεία παραπληροφόρησης ήταν αβάσταχτη για τον Τζέισον, που ήταν ένας τρυφερός άνθρωπος και πάντοτε επιθυμούσε το καλό και τον καθένα».
Ο Τζέισον Άρντεϊ βρέθηκε νεκρός χθες το απόγευμα στο Μπάτερσι του νοτίου Λονδίνου. Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι ο θάνατός του δεν θεωρείται ύποπτος.
Ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, είπε πως ο Τζέισον Άρντεϊ «υπήρξε θύμα ενός ύπουλου δημόσιου εξευτελισμού τον οποίο δεν θα είχαν αντιμετωπίσει άλλοι άνθρωποι που θα είχαν βρεθεί στην δική του θέση».
Για «κυνήγι μαγισσών» μίλησε η βουλευτής του Εργατικού Κόμματος Bell Ribeiro-Addy.
«Προσωπικές επιθέσεις»
Ο καθηγητής Kehinde Andrews, ειδικός στη «μαύρη πολιτική ιστορία και σκέψη» και φίλος του Τζέισον Άρντεϊ, εξήγησε ότι μετά την παραίτησή του ήταν «καταρρακωμένος».
«Αυτό θα πρέπει να μας κινητοποιήσει σχετικά με την εξαιρετικά δύσκολη πραγματικότητα που ζουν οι μαύροι πανεπιστημιακοί στο ακαδημαϊκό περιβάλλον», δήλωσε στο BBC.
«Εδώ και τρία βρισκόταν αντιμέτωπος με μία εκστρατεία εναντίον του, όπως έλεγε», δήλωσε στο BBC ο καθηγητής Simon Baron-Cohen, διευθυντής του Κέντρου έρευνας για τον Αυτισμό στο Πανεπιστήμιο του Cambridge.
«Οι προσωπικές επιθέσεις των οποίων υπήρξε στόχος ήταν τεράστιων διαστάσεων».
Πριν από τον θάνατο του Τζέισον Άρντεϊ, ο οποίος είχε διαγνωσθεί ως παιδί με αυτισμό, ο Simon Baron-Cohen είχε προειδοποιήσει μέσω του Χ: «Δεν μπορώ να κάθομαι με τα χέρια σταυρωμένα και να βλέπω ένα αυτιστικό άτομο πεσμένο κάτω ενώ τα χτυπήματα πέφτουν βροχή».
Το σκάνδαλο ξέσπασε όταν ορισμένοι πανεπιστημιακοί και δημοσιεύματα του Τύπου κατηγόρησαν τον Τζέισον Άρντεϊ για λογοκλοπή σε ορισμένα τμήματα της διδακτορικής του διατριβής.
Οι κατηγορίες αυτές διατυπώθηκαν αρχικά από τον αμερικανό ερευνητή Nathan Cofnas, ο οποίος εκδιώχθηκε το 2024 από το Cambridge αφού κατηγορήθηκε για ρατσισμό.
Αφού υπερασπίσθηκε τον καθηγητή καταγγέλλοντας «χυδαία εκστρατεία» εναντίον του, το Πανεπιστήμιο του Cambridge αποφάσισε τελικά στις αρχές του Αυγούστου να διεξαγάγει έρευνα για τις κατηγορίες περί λογοκλοπής.
Πολλές εφημερίδες δημοσίευσαν έρευνες για τον Τζέισον Άρντεϊ. Εκτός από τις εργασίες του, αμφισβητήθηκαν και όσα έλεγε για πλευρές της προσωπικής του ζωής, όπως ο ισχυρισμός ότι έτρεξε 30 μαραθώνιους σε 35 μέρες για φιλανθρωπικό σκοπό.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του στους Times παραδεχόταν ότι διέπραξε «λάθη» σε ακαδημαϊκό επίπεδο, αλλά τόνιζε ότι τον παρουσίαζαν άδικα ως «ψεύτη, μυθομανή και λογοκλόπο». Θεωρούσε ότι η εκστρατεία για την απομάκρυνσή του είχε φυλετικά κίνητρα.
