Με τη φωτιά στον δυτικό Καναδά να κινείται με μεγάλη ταχύτητα, ο Λάρι και η Μόρα Γκούντμαν έφυγαν από το σπίτι τους στις τρεις τα ξημερώματα, ακολουθώντας τις οδηγίες των αρχών. Μαζί με γείτονες σχημάτισαν οχηματοπομπή και αναζήτησαν ασφαλές σημείο, την ώρα που η πυρκαγιά στον δυτικό Καναδά σάρωσε την περιοχή.
Πολλοί από όσους έφυγαν «ήταν ηλικιωμένοι» και «φοβούνταν να οδηγήσουν νύχτα», είπε η Μόρα Γκούντμαν στο Γαλλικό Πρακτορείο στη Γουέστ Κελόουνα, στη Βρετανική Κολομβία, στο δυτικό τμήμα του Καναδά, που υποδέχεται πυροπαθείς μετά το ξέσπασμα της φωτιάς την οποία οι αρχές ονομάζουν Bald Range.
Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε την Παρασκευή το απόγευμα κοντά στη λίμνη Οκανάγκαν, στο νότιο τμήμα της επαρχίας, και εξαπλώθηκε πολύ γρήγορα, με αποτέλεσμα να απομακρυνθούν εσπευσμένα από τα σπίτια τους 20.000 και πλέον κάτοικοι.
Οι αρχές προειδοποίησαν ότι η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο εξαιτίας της ξηρασίας στην περιοχή. Κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ η επαρχία ζήτησε τη συνδρομή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για την προσωρινή στέγαση όσων εγκατέλειψαν τα σπίτια τους.
Ογδοντάχρονη γυναίκα πέθανε προσπαθώντας να φύγει από το σπίτι της για να σωθεί από τη φωτιά, όπως ανακοίνωσε προχθές Κυριακή η καναδική χωροφυλακή.
Το ζευγάρι Γκούντμαν ζει στην Πίτσλαντ, μια κοινότητα που βρέθηκε στην πορεία της πυρκαγιάς.
Αφού βεβαιώθηκε ότι όλοι είχαν φορτώσει στα αυτοκίνητα τα πράγματα που ήθελαν να πάρουν μαζί τους, η Μόρα είπε πως ο Λάρι έβαλε μια λάμπα πάνω στο καπό για να βελτιώσει την ορατότητα, καθώς η οχηματοπομπή ξεκινούσε προς τη Γουέστ Κελόουνα, 20 χιλιόμετρα σε ευθεία γραμμή.
Ο Λάρι Γκούντμαν, από την πλευρά του, είπε ότι το γεγονός πως κατάφεραν να φύγουν οφείλεται στην «τύχη». Δεν ξέρει ακόμη αν η κοινότητά τους και το σπίτι τους στέκονται ακόμα ή αν κάηκαν.
«Τρώμε περισσότερο απ’ ό,τι στο σπίτι», σχολίασε η Μόρα Γκούντμαν, εξηγώντας πως τοπικά εστιατόρια και οργανώσεις έχουν κινητοποιηθεί για να στηρίξουν τους πυροπαθείς.
«Αβεβαιότητα»
Στη Γουέστ Κελόουνα, ο Ρομπ Χένσον από τον Στρατό της Σωτηρίας σημείωσε ότι η πυρκαγιά έπληξε ανθρώπους από πολύ διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά στρώματα.
«Μας βοηθούν μετανάστες που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το αγρόκτημα όπου δούλευαν συνήθως, έμειναν χωρίς καν ρούχα ή οτιδήποτε άλλο».
Η φετινή περίοδος πυρκαγιών στον Καναδά είναι από τις πιο καταστροφικές που έχουν καταγραφεί ποτέ, καθώς η τεράστια χώρα θερμαίνεται δύο φορές ταχύτερα από τον υπόλοιπο πλανήτη.
Ο Καναδάς, όπου βρίσκεται πάνω από το ένα τέταρτο των άγριων δασών του Βορρά και από τα οποία το 40% είναι ανεκμετάλλευτο —δηλαδή έχει αφεθεί στη φυσική του κατάσταση—, δεν διαθέτει τα απαραίτητα μέσα, σε ανθρώπινο δυναμικό και εξοπλισμό, για να σβήσει όλες τις πυρκαγιές που ξεσπούν και επικεντρώνει τις προσπάθειές του στην προστασία κατοικημένων περιοχών.
Πάνω από 40 εκατομμύρια στρέμματα, κυρίως δασικές εκτάσεις, έχουν καεί από την αρχή της χρονιάς, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Για σύγκριση, το 2023, χρονιά τραγικού ρεκόρ, είχαν καεί περίπου 180 εκατομμύρια στρέμματα.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και σε πόλεις όπως το Τορόντο, τους τελευταίους μήνες, η ποιότητα του αέρα βρέθηκε ανάμεσα στις χειρότερες στον κόσμο.
Η Οτάβα προσπαθεί να προσαρμοστεί ενισχύοντας τον στόλο των πυροσβεστικών αεροσκαφών της και ενθαρρύνοντας πιο προληπτική διαχείριση των δασών, όμως τα μέτρα δείχνουν τα όριά τους.
«Ο κόσμος βρίσκεται απλά σε ανασφάλεια» σχολίασε ο Ρομπ Χένσον. «Θέλει να ξαναβρεί την προηγούμενη ζωή του, κι είναι δύσκολο».
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
