Συναγερμός σήμανε στη Νότια Κορέα μετά την εκτόξευση σήμερα από τη Βόρεια Κορέα περισσότερων από δέκα βαλλιστικών πυραύλων μικρού βεληνεκούς, με το γραφείο του προέδρου να ζητά από τις ένοπλες δυνάμεις να παραμείνουν σε πλήρη ετοιμότητα όσο συνεχίζονται τα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το προεδρικό γραφείο συγκάλεσε έκτακτη συνάντηση ασφαλείας με τη συμμετοχή αξιωματούχων από το υπουργείο Άμυνας και τις στρατιωτικές αρχές, μετά την εκτόξευση των πυραύλων από την περιφέρεια της Πιονγκγιάνγκ προς τη θάλασσα ανατολικά της Χερσονήσου της Κορέας, όπως ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
«Η εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου είναι μια σοβαρή ενέργεια που παραβιάζει ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ», ανέφερε, καλώντας τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει αμέσως τις ενέργειες αυτές.
Αξιωματούχοι επανεξέτασαν την αντίδραση της Νότιας Κορέας, αποτίμησαν τις συνέπειες των εκτοξεύσεων για την ασφάλεια και συζήτησαν τα αναγκαία μέτρα, σύμφωνα με την προεδρία.
Οι πύραυλοι διένυσαν περίπου 300 χιλιόμετρα προς τη θάλασσα, ανέφερε το μικτό επιτελείο ενόπλων δυνάμεων της Νότιας Κορέας.
Η κυβέρνηση και η ακτοφυλακή της Ιαπωνίας ανέφεραν επίσης ότι η Βόρεια Κορέα φαίνεται πως εκτόξευσε βαλλιστικό πύραυλο προς τη θάλασσα. Η ακτοφυλακή της Ιαπωνίας δήλωσε πως το βλήμα είχε ήδη πέσει.
Σύμφωνα με τη δημόσια τηλεόραση NHK, ο πύραυλος φαίνεται πως κατέληξε εκτός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης της Ιαπωνίας, στη θάλασσα.
Η εκτόξευση έγινε τη στιγμή που η διάρκεια των στρατιωτικών γυμνασίων Νότιας Κορέας–ΗΠΑ συντομεύθηκε ώστε να ολοκληρωθούν αύριο, Παρασκευή, μετά την εντολή του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για σημαντική μείωση της συμμετοχής των ΗΠΑ και τη δήλωσή του ότι θέλει να αναβιώσει τη διπλωματία με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν.
Η Κιμ Γιο Τζονγκ, αδελφή του Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν, δήλωσε χθες, Τετάρτη, ότι η «εχθρική πολιτική» των Ηνωμένων Πολιτειών προς τη Βόρεια Κορέα δεν έχει αλλάξει, ενώ τα γυμνάσια συνεχίζονταν ακόμη.
Ο Γιανγκ Μοο-τζιν, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Βορειοκορεατικών Σπουδών στη Σεούλ, είπε πως η εκτόξευση φαίνεται ότι είχε στόχο να δώσει έμφαση στην προειδοποίηση της Κιμ Γιο Τζονγκ μία ημέρα νωρίτερα ότι δεν πρόκειται για «απλή ρητορική».
Εκτίμησε επίσης ότι η κίνηση πιθανότατα εξυπηρετεί πολλούς σκοπούς, ανάμεσά τους η αντίθεση της Πιονγκγιάνγκ στα στρατιωτικά γυμνάσια Νότιας Κορέας–ΗΠΑ, η δυσαρέσκεια για τις πρόσφατες συζητήσεις γύρω από το πυρηνικό οπλοστάσιο της Βόρειας Κορέας και η προειδοποίηση προς εξωτερικές δυνάμεις να μη διατυπώνουν εικασίες για θέματα ασφάλειας της Πιονγκγιάνγκ.
«Είναι ένα μήνυμα ότι τα θέματα που αφορούν την ασφάλεια της Νότιας Κορέας αποφασίζονται από τη Βόρεια Κορέα», είπε ο Γιανγκ, προσθέτοντας ότι η εκτόξευση θα μπορούσε επίσης να έχει χρησιμοποιηθεί για να δοκιμαστούν βελτιωμένα πυραυλικά συστήματα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσε την Τετάρτη μια επίσημη, ασυνήθιστη και πολύ συγκεκριμένη εκτίμηση για το βορειοκορεατικό πυρηνικό οπλοστάσιο, λέγοντας ότι η χώρα έχει «57 πυρηνικά όπλα».
Η Βόρεια Κορέα δεν αναγνωρίζεται επισήμως ως χώρα που κατέχει πυρηνικά όπλα.
Ο υπουργός Άμυνας της Νότιας Κορέας Αν Γκιου-μπακ δήλωσε σήμερα ενώπιον του κοινοβουλίου ότι η Σεούλ εκτιμά από την πλευρά της πως ο αριθμός των πυρηνικών όπλων που διαθέτει η Βόρεια Κορέα είναι «80 με 120».
Ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Ουάνγκ Γι, που επισκέφθηκε τη Σεούλ αυτή την εβδομάδα, κάλεσε τη Νότια Κορέα να μην πάρει θέση ανάμεσα στο Πεκίνο και την Ουάσινγκτον, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ πρέπει να εγκαταλείψουν την «εχθρική» πολιτική τους προς τη Βόρεια Κορέα, ώστε να μειωθούν οι εντάσεις στην Χερσόνησο της Κορέας.
