Συνεχίζονται οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στο εμπορικό κέντρο Aeon Mall στην πόλη Κουμαμότο, στη νότια Ιαπωνία, μετά τον ισχυρό σεισμό 7,1 Ρίχτερ που έπληξε την περιοχή.
Ο μέχρι στιγμής απολογισμός ανέρχεται σε 13 νεκρούς, ενώ υπάρχουν ακόμη αγνοούμενοι.
Οι διασώστες κατάφεραν να απεγκλωβίσουν οκτώ ανθρώπους από το εμπορικό κέντρο, τμήμα του οποίου κατέρρευσε. Δύο γυναίκες περίπου 20 ετών επιβεβαιώθηκε ότι έχασαν τη ζωή τους, ενώ αρκετοί ακόμη άνθρωποι τραυματίστηκαν.
Οι αρχές διερευνούν παράλληλα αναφορές για έκρηξη και πιθανή διαρροή αερίου στο εμπορικό κέντρο, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει διευκρινιστεί η ακριβής αιτία. Εικόνες από το σημείο δείχνουν εκτεταμένες ζημιές, με συντρίμμια να έχουν κατακλύσει τον χώρο στάθμευσης.
Στους 13 οι νεκροί από τον σεισμό
Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, ανακοίνωσε ότι ο αριθμός των νεκρών από τον σεισμό ανήλθε στους 13. Παράλληλα, έχουν καταγραφεί ζημιές σε κτίρια, δρόμους και γέφυρες, ενώ πυρκαγιές εκδηλώθηκαν σε αρκετές περιοχές.
Περίπου 300.000 άνθρωποι έλαβαν οδηγίες να μετακινηθούν σε κέντρα εκκένωσης, ενώ δεκάδες χιλιάδες σπίτια έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Οι σιδηροδρομικές και αεροπορικές συγκοινωνίες επηρεάστηκαν, με δρομολόγια τρένων να αναστέλλονται και πτήσεις να ακυρώνονται ή να τροποποιούνται.
Σύμφωνα με την Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, έχουν σημειωθεί περισσότεροι από 60 μετασεισμοί, ενώ οι αρχές προειδοποιούν για το ενδεχόμενο νέων ισχυρών δονήσεων και κατολισθήσεων τις επόμενες ημέρες. Η προειδοποίηση για τσουνάμι που εκδόθηκε μετά τον σεισμό αποσύρθηκε περίπου δύο ώρες αργότερα.
Παράλληλα, οι ιαπωνικές ένοπλες δυνάμεις έχουν κινητοποιήσει 3.600 στελέχη για τις επιχειρήσεις αντιμετώπισης της καταστροφής, ενώ 20 αεροσκάφη συμμετέχουν στην εκτίμηση των ζημιών από αέρος.
Ο σεισμός σημειώθηκε περίπου 20 χιλιόμετρα νότια της Κουμαμότο και έγινε ιδιαίτερα αισθητός στην περιοχή. Η Ιαπωνία βρίσκεται στον λεγόμενο «Δακτύλιο της Φωτιάς» του Ειρηνικού και είναι μία από τις πλέον σεισμογενείς χώρες του κόσμου.
