Ο τελευταίος επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 235 νεκρούς. Οι φόβοι είναι πως ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί όσο συνεχίζονται οι έρευνες.
Με αμείωτη ένταση συνεχίζονταν την Πέμπτη οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στη Βενεζουέλα, με τα σωστικά συνεργεία να αναζητούν ανθρώπους παγιδευμένους κάτω από τα ερείπια κτιρίων που κατέρρευσαν μετά τον διπλό, ιδιαίτερα ισχυρό σεισμό.
«Δυστυχώς, υποδεχτήκαμε 235 ασθενείς που διακομίστηκαν χωρίς ζωτικές ενδείξεις ή πέθαναν με την άφιξή τους στις δομές υγείας μας», δήλωσε ο υπουργός Υγείας Κάρλος Αλβαράδο στη δημόσια τηλεόραση.
Οι αρχές δεν έχουν δώσει ακόμη τον τελικό αριθμό των τραυματιών, ωστόσο νωρίτερα είχαν αναφέρει πως ξεπερνούν τους 1.520.
Στις πληγείσες περιοχές επικρατούν εικόνες απόλυτης καταστροφής, με ισοπεδωμένα κτίρια, τεράστιους σωρούς από μπάζα και οικογένειες να ψάχνουν απεγνωσμένα τους δικούς τους ανθρώπους. Οι φόβοι είναι πως ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί όσο συνεχίζονται οι έρευνες.
Η περιοχή που δέχθηκε το μεγαλύτερο πλήγμα είναι η πολιτεία Λα Γουάιρα, βόρεια του Καράκας, όπου βρίσκεται και το διεθνές αεροδρόμιο «Σιμόν Μπολίβαρ» στη Μαϊκετία, το οποίο έκλεισε λόγω ζημιών. Στην παραθαλάσσια πόλη Κάτια λα Μαρ πολλά κτίρια κατέρρευσαν, εγκλωβίζοντας κατοίκους.
Κάτοικοι περιέγραψαν δραματικές στιγμές, καθώς προσπαθούσαν ακόμη και με γυμνά χέρια να εντοπίσουν ανθρώπους κάτω από τα συντρίμμια. «Δεν μας απομένει πλέον τίποτα. Τίποτα, ούτε καν η δύναμη ή το κουράγιο να μπούμε εκεί μέσα», ανέφερε κάτοικος που είχε συγγενείς παγιδευμένους σε κτίριο που κατέρρευσε.
Άλλοι κάτοικοι ζητούσαν επειγόντως μηχανήματα διάσωσης, αναφέροντας πως άνθρωποι παρέμεναν εγκλωβισμένοι για ώρες κάτω από τα ερείπια.
Η διεθνής βοήθεια άρχισε να οργανώνεται, με τις ΗΠΑ να ανακοινώνουν αποστολή σωστικών ομάδων και χρηματοδότηση ύψους 150 εκατ. δολαρίων μέσω συνεργαζόμενων φορέων. Παράλληλα, αμερικανικές δυνάμεις θα διαθέσουν πλοία, αεροσκάφη και ελικόπτερα για την υποστήριξη των επιχειρήσεων.
Βοήθεια ανακοίνωσαν επίσης η Βραζιλία, η Κίνα, η Ινδία και ευρωπαϊκές χώρες.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγκες, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης μετά τον διπλό σεισμό μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών που σημειώθηκε την Τετάρτη.
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών (USGS), ο σεισμός των 7,5 βαθμών ήταν ο ισχυρότερος που έχει καταγραφεί στη χώρα από το 1900.
Στο Καράκας, πολλοί κάτοικοι πέρασαν τη νύχτα έξω από τα σπίτια τους, φοβούμενοι νέες καταρρεύσεις λόγω των ισχυρών μετασεισμών. Οι δρόμοι γέμισαν με σπασμένα τζάμια και συντρίμμια, ενώ αναφέρθηκαν και περιστατικά λεηλασιών.
Παράλληλα, καταγράφηκαν διακοπές ρεύματος, ενώ οι αρχές διέκοψαν την παροχή φυσικού αερίου σε ορισμένες περιοχές για την αποφυγή νέων ατυχημάτων.
Ο ΟΗΕ υπενθύμισε ότι ακόμη και πριν από τον σεισμό, σχεδόν οκτώ εκατομμύρια άνθρωποι στη Βενεζουέλα χρειάζονταν ανθρωπιστική βοήθεια, γεγονός που δυσκολεύει ακόμη περισσότερο την αντιμετώπιση της νέας κρίσης.
