Γάτες και μασάζ: όταν μια γάτα ζυμώνει μια κουβέρτα ή τον άνθρωπό της, γουργουρίζει την ώρα που τη χαϊδεύετε ή τρίβεται πάνω σας, πρόκειται για συμπεριφορές που δείχνουν πώς διατηρεί τη σωματική της ευεξία, πώς ανακουφίζεται από το άγχος και πώς εκφράζει εμπιστοσύνη μέσα στην κοινότητά της.
Το μασάζ είναι ουσιαστικό κομμάτι της ζωής των γατών, είτε το κάνουν μόνες τους, είτε το μοιράζονται με άλλες γάτες, είτε τους το προσφέρει ένα ανθρώπινο χέρι. Η κατανόηση του γιατί οι γάτες λατρεύουν το μασάζ βοηθά να τις φροντίζουμε καλύτερα και ενισχύει τον ιδιαίτερο δεσμό που μοιραζόμαστε με αυτά τα χαριτωμένα πλάσματα.
Οι γάτες γεννιούνται με συμπεριφορές που μοιάζουν με το μασάζ. Τα γατάκια ζυμώνουν την κοιλιά της μητέρας τους ενώ θηλάζουν, διεγείροντας τη ροή του γάλακτος και νιώθοντας ασφάλεια και σιγουριά. Αυτή η κίνηση συνεχίζεται και στην ενήλικη ζωή ως μηχανισμός για να ηρεμούν, ενώ την ίδια στιγμή αυξάνουν την κυκλοφορία του αίματος, διατηρούν την ευελιξία τους και αποδεσμεύουν την ένταση που έχει συσσωρευτεί μέσα στη μέρα από τις δραστηριότητες ή το πολύωρο ύπνο.
Η αμοιβαία περιποίηση μεταξύ γατών είναι ένας ακόμη τρόπος μασάζ και φροντίδας. Όταν οι γάτες γλείφουν το τρίχωμα η μία της άλλης, ειδικά σε περιοχές που είναι δύσκολο να φτάσουν μόνες τους, όπως το πίσω μέρος του λαιμού ή η σπονδυλική στήλη, διεγείρουν τους μυς και το δέρμα με έναν απαλό, χαλαρωτικό τρόπο.
Η γάτα που περιποιείται απολαμβάνει επίσης τη ρυθμική κίνηση, κάνοντας τη δραστηριότητα αμοιβαία επωφελή. Αυτό το κοινωνικό μασάζ ενισχύει τους δεσμούς, μειώνει το άγχος και δυναμώνει την εμπιστοσύνη μεταξύ των γατών, δείχνοντας ότι το μασάζ στον κόσμο τους είναι επικοινωνία και συναισθηματικός δεσμός.
Οι γάτες συχνά απολαμβάνουν το απαλό χάδι κατά μήκος του κεφαλιού, του λαιμού, της πλάτης και ακόμη και της βάσης της ουράς. Αυτά τα μασάζ βελτιώνουν την κυκλοφορία του αίματος, ανακουφίζουν τη μυϊκή ένταση και μπορούν να μειώσουν μικρούς πόνους ή δυσκαμψία. Από συναισθηματική πλευρά, το μασάζ προσφέρει μια αίσθηση ασφάλειας και φροντίδας, την οποία οι γάτες συχνά εκφράζουν με γουργούρισμα, ζύμωμα ή τρίβοντας το σώμα τους σε άλλα ζώα ή ανθρώπους.
Αν χαϊδεύετε ή κάνετε μασάζ στη γάτα, προτιμήστε αργές, απαλές κινήσεις που μιμούνται το ζύμωμα που κάνουν οι ίδιες. Τα αγαπημένα σημεία περιλαμβάνουν το κάτω μέρος του πηγουνιού, γύρω από τα αυτιά, κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης και χαμηλά στη μέση ή στη βάση της ουράς τους.
Αν γουργουρίζει, κρατά κλειστά τα μάτια ή σπρώχνει το σώμα της στο χέρι σας, είναι ευτυχισμένη. Αντίθετα, το κούνημα της ουράς, η τοποθέτηση των αυτιών προς το πλάι ή η κίνηση για να φύγει δείχνουν πως νιώθει δυσάρεστα και αυτό πρέπει να γίνεται σεβαστό, καθώς δεν έχουν όλες οι γάτες υπομονή.
Οι ηλικιωμένες γάτες ή εκείνες με περιορισμένη κινητικότητα μπορεί να ωφεληθούν ιδιαίτερα, καθώς το μασάζ βοηθά στη μείωση της δυσκαμψίας και στην αύξηση της ευελιξίας, μέσα και από τη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος. Σε νοικοκυριά με πολλές γάτες, το μασάζ μπορεί να ηρεμήσει τις εντάσεις και να ενθαρρύνει τις θετικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Το μασάζ μπορεί να θεωρηθεί θετικό για τους μύες της γάτας ακόμα και σε περιπτώσεις αρθρίτιδας.
Η αγάπη μιας γάτας για το μασάζ ή τα χάδια συνδέεται βαθιά με τη φυσιολογία, την κοινωνική συμπεριφορά και τις συναισθηματικές της ανάγκες. Η φροντίδα της ίδιας, η περιποίηση των άλλων γατών και η αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους συμβάλλουν όλα στη διατήρηση της άνεσης, στη μείωση του στρες και στην ενίσχυση των κοινωνικών δεσμών στην αγέλη ή την οικογένεια.
Οι αντιδράσεις της μπορούν να προσφέρουν πολύτιμες πληροφορίες για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται μια γάτα. Το μασάζ είναι και για αυτές μια μορφή φροντίδας, δεσίματος και επικοινωνίας, ένα εργαλείο για την ευεξία και μια γέφυρα για τη σύνδεση μεταξύ ανθρώπου και γάτας.
Είτε είναι ενστικτώδες από τη γάτα προς εσάς, είτε γίνεται με πρόθεση του ιδιοκτήτη, η αφή και το άγγιγμα είναι πολύ σημαντικά για την εμπιστοσύνη ανάμεσα σε άνθρωπο και γάτα και αυξάνουν την ασφάλεια και τη στοργή.
Το όμορφο είναι πως ο καθένας μπορεί να το κάνει με τον τρόπο του. Αλλιώς θα αλληλεπιδράσει η γάτα με άλλες γάτες, αλλιώς με σκύλους και αλλιώς με τον άνθρωπο, ακόμα και αν μένουν μέσα στο ίδιο σπίτι.
