Το σουσάμι εξελίσσεται σε έναν από τους βασικούς μοχλούς της οικονομικής ανασυγκρότησης στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία. Σε μια χώρα που προσπαθεί να αφήσει πίσω της πολυετείς πολιτικές και ασφαλιστικές κρίσεις, ο μικροσκοπικός αυτός σπόρος έχει αρχίσει να φέρνει ξένο συνάλλαγμα και να ενισχύει τη διαφοροποίηση της αγροτικής παραγωγής, με φόντο τη βελτίωση της ασφάλειας και το αυξανόμενο ενδιαφέρον διεθνών επενδυτών.
Στην τοπική αγορά του Γκουζέ, στη βορειοδυτική περιφέρεια της Παουά, το εμπόριο σουσαμιού γνωρίζει έντονη άνοδο. Αγρότες που παλιότερα στηρίζονταν σε παραδοσιακές καλλιέργειες, όπως το βαμβάκι, τα φασόλια και η μανιόκα, στρέφονται πλέον μαζικά στο σουσάμι.
Η μείωση των κρατικών επιδοτήσεων για τις παλαιότερες καλλιέργειες, μαζί με την άμεση ζήτηση και την πληρωμή με μετρητά, ώθησε τους παραγωγούς να οργανωθούν σε συνεταιρισμούς και να καλλιεργήσουν δεκάδες εκτάρια. Για πολλούς, τα έσοδα από το σουσάμι βοήθησαν να βελτιώσουν το βιοτικό τους επίπεδο, να χτίσουν σπίτια και να χρηματοδοτήσουν τις σπουδές των παιδιών τους στην πρωτεύουσα Μπανγκί.
Σύμφωνα με στοιχεία της FAOSTAT, η ετήσια παραγωγή ξεπέρασε τους 204.000 τόνους το 2024, από περίπου 180.000 τόνους το 2020. Η στατιστική βάση του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO) δείχνει ότι η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία ανέκαμψε αισθητά μετά την πτώση της περιόδου 2019-2020, μετατρέποντας ένα προϊόν τοπικής κατανάλωσης σε υπολογίσιμο εξαγώγιμο εμπόρευμα.
Η επιλογή του σουσαμιού δεν είναι τυχαία. Πρόκειται για καλλιέργεια ανθεκτική, με γρήγορη ανάπτυξη και μικρότερες ανάγκες σε πόρους σε σχέση με άλλα προϊόντα. Παράλληλα, διαθέτει υψηλή προστιθέμενη αξία, καθώς τα παραπροϊόντα του μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ζωοτροφή, ενώ το λάδι του είναι φυτικό και χωρίς χοληστερόλη, στοιχείο που ενισχύει τη ζήτησή του στη διεθνή αγορά.
Παρά τη θετική πορεία, εκπρόσωποι του αγροτοδιατροφικού τομέα προειδοποιούν για τον τρόπο με τον οποίο γίνεται το διεθνές εμπόριο. Παράγοντες της αγοράς αναφέρουν ότι η πλειονότητα των οικονομικών φορέων που συγκεντρώνουν και εξάγουν το προϊόν, κυρίως προερχόμενοι από την Ασία, εκμεταλλεύονται την ανάγκη των τοπικών παραγωγών.
Οι αγοραστές φτάνουν απευθείας στα χωριά, παρακάμπτοντας τις κακές υποδομές του οδικού δικτύου, αλλά προσφέρουν τιμές που χαρακτηρίζονται γελοίες σε σχέση με την τελική αξία του προϊόντος στις διεθνείς αγορές. Την ίδια ώρα, το ισχύον φορολογικό πλαίσιο επιτρέπει στους εξαγωγείς να καταβάλλουν ελάχιστους φόρους στο κράτος, στερώντας από την εθνική οικονομία πόρους που θα μπορούσαν να επενδυθούν σε υποδομές και αγροτική ανάπτυξη.
Το παράδειγμα του σουσαμιού στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία δείχνει τη γνωστή πρόκληση των αναπτυσσόμενων οικονομιών: τη μετάβαση από την πρωτογενή παραγωγή στη δίκαιη κατανομή του πλούτου, ώστε οι ντόπιοι καλλιεργητές να μην παραμένουν ο αδύναμος κρίκος της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας.
