Στις 7 Απριλίου 1999, μια ποδοσφαιρική ομάδα αψήφησε τις φρικαλεότητες του πολέμου, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα υπέρ της ειρήνης και της αλληλεγγύης. Σήμερα, 27 χρόνια μετά, η ΑΕΚ θυμάται το ταξίδι της στο Βελιγράδι, όπου αντιμετώπισε την Παρτιζάν σε έναν ιστορικό φιλικό αγώνα.
Την Άνοιξη του 1999, υπό την καθοδήγηση του Δημήτρη Μελισσανίδη και με την υποστήριξη των φιλάθλων, η ΑΕΚ ανακοίνωσε την απόφασή της να ταξιδέψει στη Σερβία, παρά τις πιέσεις των βρετανικών Αρχών. Οι βομβαρδισμοί του ΝΑΤΟ είχαν ήδη ξεκινήσει, προκαλώντας σοβαρές ανθρωπιστικές κρίσεις.
Η ελληνική αποστολή, που έφτασε στο Βελιγράδι μέσω Βουδαπέστης, περιλάμβανε όχι μόνο ποδοσφαιριστές αλλά και φιλάθλους, δημοσιογράφους και πολιτικές προσωπικότητες. Η υποδοχή από τον τότε πρόεδρο Μίλαν Μιλουτίνοβιτς ήταν συγκινητική, αλλά η αληθινή συγκίνηση ήρθε από τους ντόπιους που υποδέχθηκαν την αποστολή με ψωμί, αλάτι και ελληνικές σημαίες.
Οι παίκτες των δύο ομάδων μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο κρατώντας ένα πανό που έγραφε «ΝΑΤΟ σταμάτα τον πόλεμο», ενώ οι Εθνικοί Ύμνοι ακούστηκαν υπό το χειροκρότημα των φιλάθλων. Στο ημίχρονο, μια ελιά από την Αρχαία Ολυμπία φυτεύτηκε στο κέντρο του γηπέδου, συμβολίζοντας την ελπίδα για ειρήνη.
Λίγες ώρες μετά τον αγώνα, οι βομβαρδισμοί του ΝΑΤΟ επανήλθαν, αλλά η ΑΕΚ, ως σύλλογος που γεννήθηκε από τον πόνο της Μικρασιατικής Καταστροφής, δεν θα μπορούσε να παραμείνει αδιάφορη στο δράμα του σερβικού λαού.
