Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, το οποίο θα φιλοξενηθεί από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά (11/6-19/7), θα έχει σημαντικές απουσίες. Η Ιταλία, που αποκλείστηκε από τη Βοσνία στα προκριματικά playoffs (1-1, 1-4 στα πέναλτι), δεν θα συμμετάσχει για τρίτη συνεχόμενη φορά. Αλλά δεν είναι η μόνη που θα λείψει από την διοργάνωση.
Ευρώπη: Εκτός από την Ιταλία, η Δανία αποκλείστηκε επίσης στα πέναλτι από την Τσεχία (2-2 στην παράταση, 3-1 στα πέναλτι). Ένα αναπάντεχο αποτέλεσμα για μια ομάδα που βρίσκεται στην 20ή θέση της FIFA και έχει καταξιωμένους παίκτες. Η Πολωνία ηττήθηκε από τη Σουηδία με γκολ του Βίκτορ Γκιόκερες στο 88ο λεπτό (3-2) και θα χάσει το πρώτο της μεγάλο τουρνουά από το 2014. Ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της Πολωνίας, δημοσίευσε μια αινιγματική φωτογραφία στο Instagram, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης.
Η Σερβία, παρά την καλή της πορεία τα τελευταία χρόνια, δεν συμμετείχε καν στα playoffs, μένοντας πίσω από την Αγγλία και την Αλβανία.
Αφρική: Παρά την αύξηση των προκριμένων ομάδων από 5 σε 10, η Νιγηρία και το Καμερούν δεν θα είναι παρόντα. Η Νιγηρία ηττήθηκε από τη ΛΔ Κονγκό (1-1, 2-3 στα πέναλτι) και θα χάσει το δεύτερο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τα «Αδάμαστα Λιοντάρια» του Καμερούν, που είχαν συμμετάσχει σε δύο από τις τρεις τελευταίες διοργανώσεις, αποκλείστηκαν επίσης από τη ΛΔ Κονγκό (0-1).
Νότια Αμερική: Αν και 6 από τις 10 χώρες της CONMEBOL προκρίθηκαν, η απουσία του Περού και της Χιλής είναι αξιοσημείωτη. Το Περού, που είχε συμμετάσχει το 2018, δεν τα κατάφερε, ενώ η Χιλή, πρώην πρωταθλήτρια του Copa America, θα χάσει το τρίτο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ασία: Η αύξηση των θέσεων από 5 σε 9 δεν έφερε εκπλήξεις.
Βόρεια/Κεντρική Αμερική και Καραϊβική: Η απουσία της Κόστα Ρίκα είναι σημαντική, καθώς η ομάδα είχε συμμετάσχει σε τρία συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα, αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί, ξεπερασμένη από την Αϊτή και την Ονδούρα.
