Το Ιράν φτάνει σήμερα (14/6) στο Λος Άντζελες, έπειτα από πτήση 20 λεπτών, ενόψει του εναρκτήριου αγώνα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο εναντίον της Νέας Ζηλανδίας (16/6-04:00) στο στάδιο SoFi, κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο.
Η κατάσταση είναι τεταμένη, καθώς οι ΗΠΑ αρνήθηκαν να χορηγήσουν βίζες σε περίπου δεκαπέντε μέλη του προπονητικού επιτελείου, με αποτέλεσμα η ομάδα να μεταφέρει την βάση της στην Τιχουάνα του Μεξικού, αντί για το Τούσον της Αριζόνα, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Εκκλήσεις για διαδήλωση έχουν γίνει για αύριο (15/6) στο Inglewood, γύρω από το στάδιο των 70.000 θέσεων. Κάποιοι διαδηλωτές ενδέχεται να προσπαθήσουν να εισέλθουν στο στάδιο και να αποδοκιμάσουν τον ιρανικό εθνικό ύμνο, όπως συνέβη και στο Κατάρ το 2022.
Ο Ιρανός υπουργός Αθλητισμού Αχμάντ Ντονιαμαλί προειδοποίησε ότι το Ιράν θα είναι πολύ προσεκτικό σχετικά με τις σημαίες και τα συνθήματα, απειλώντας να αποχωρήσει από τον αγώνα εάν εμφανιστούν εχθρικά σύμβολα προς την Ισλαμική Δημοκρατία.
Αυτές οι αβεβαιότητες δημιουργούν πίεση γύρω από τον αγώνα στο Λος Άντζελες. Το Ιράν έχει προγραμματιστεί να παίξει και τους τρεις αγώνες του 7ου ομίλου στις ΗΠΑ, με τον δεύτερο αγώνα στις 21 Ιουνίου στο Λος Άντζελες εναντίον του Βελγίου και τον τρίτο στις 26 Ιουνίου στο Σιάτλ εναντίον της Αιγύπτου. Το Ιράν, που κατατάσσεται 20ό στην κατάταξη της FIFA, έχει μια σπουδαία ευκαιρία να λάμψει τη Δευτέρα εναντίον της Νέας Ζηλανδίας, η οποία βρίσκεται μόλις στην 85η θέση της παγκόσμιας κατάταξης και επιδιώκει την πρώτη της νίκη σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
