Ο Μαραθώνιος Δρόμος κατέχει ξεχωριστή θέση σε κάθε μορφή αθλητισμού. Στην κλασική του διαδρομή, μάλιστα, συνδέεται με μια ιστορία που παραμένει ζωντανή μέχρι σήμερα.
Σε αντίθεση με πολλά αθλήματα, όπου τα γήπεδα ποδοσφαίρου ή μπάσκετ δεν έχουν ακριβώς τις ίδιες διαστάσεις και οι συνθήκες σε διάδρομο ή στρώμα άλματος δεν είναι επακριβώς οι ίδιες, στον Μαραθώνιο Δρόμο οι αθλητές καλύπτουν μόνο 42.195 μέτρα.
Η απόσταση αυτή καθιερώθηκε από τους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες, που διεξήχθησαν στην Αθήνα το 1896.
Είναι γνωστό ότι ο Μαραθώνιος Δρόμος αποτίει φόρο τιμής στον οπλίτη που μετέφερε το μήνυμα της νίκης των Αθηναίων στη Μάχη του Μαραθώνα. Η μάχη έγινε τον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο του 490 π.Χ., ανάμεσα σε περίπου 10.000 Αθηναίους και 1.000 Πλαταιείς από τη μία και σε υπερδεκαπλάσιους Πέρσες από την άλλη.
Ήταν η πρώτη προσπάθεια εισβολής των Περσών στην Ελλάδα, με τον μεγάλο στρατό της Ανατολής υπό τις οδηγίες του Δάτη και του Αρταφέρνη. Αφού κατέλαβαν τις Κυκλάδες, κατέστρεψαν την Ερέτρια και στρατοπέδευσαν στον Μαραθώνα με στόχο την κατάληψη της Αθήνας.
Οι Αθηναίοι και οι Πλαταιείς, λιγότεροι κατά το δέκατο, με επικεφαλής τον Μιλτιάδη, κατάφεραν να τους τρέψουν σε άτακτη φυγή. Όταν τελείωσε η μάχη και η έκβαση κρίθηκε υπέρ των Αθηναίων, αποφασίστηκε πως κάποιος έπρεπε να μεταφέρει το νικηφόρο μήνυμα.
Σύμφωνα με αδιαμφισβήτητα ιστορικά στοιχεία, ο οπλίτης Ευκλής ήταν εκείνος που διήνυσε την απόσταση από τον Μαραθώνα μέχρι την Αθήνα. Το όνομα αυτό δεν είναι ευρύτερα γνωστό, σε αντίθεση με όσα πιστεύουν πολλοί για τον Φειδιππίδη.
Ο Ευκλής, φορώντας την πανοπλία του πολεμιστή, μετέφερε το μήνυμα της νίκης και, εξουθενωμένος από τη μάχη, έφτασε στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο, όπου ψέλισε τη φράση «Χαίρεται, νενικήκαμεν» και ξεψύχησε.
Στη μνήμη του οπλίτη Ευκλή, οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων του 1896 καθιέρωσαν τον Μαραθώνιο Δρόμο στην ιστορική διαδρομή των 42.195 μέτρων, παρότι δεν έχει εξακριβωθεί ιστορικά αν ο Αθηναίος οπλίτης ακολούθησε ακριβώς αυτή τη διαδρομή.
Ο Φειδιππίδης είχε ξεχωριστή θέση στην Ιστορία ως ξακουστός δρομέας και ημεροδρόμος. Οι Αθηναίοι τον επέλεξαν για να ζητήσει τη βοήθεια των Σπαρτιατών λίγο πριν από τη Μάχη του Μαραθώνα.
Ο Φειδιππίδης διέτρεξε τα 246 χιλιόμετρα μέχρι τη Σπάρτη σε μόλις δύο ημέρες, επίδοση που χαρακτηρίζεται άθλος. Στη σύγχρονη εποχή, προς τιμήν του, διεξάγεται το «Σπάρταθλον» με σημαντικές διεθνείς και εγχώριες συμμετοχές.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
