Η εθνική, υπό την τεχνική καθοδήγηση του Βασίλη Σπανούλη, προκρίθηκε στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και την Τρίτη (9/9), στις 21:00, απέναντι στη Λιθουανία του Γιόνας Βαλαντσιούνας, θα επιδιώξει να φωνάξει «παρούσα» στα ημιτελικά ενός Ευρωμπάσκετ, για δέκατη φορά στην Ιστορία της και 16 χρόνια μετά την τελευταία φορά (2009, 3η)! Ο Kill-Bill, μέλος της «χρυσής» εθνικής στο Ευρωμπάσκετ του 2005 στο Βελιγράδι, έδωσε απάντηση σε όσους θεωρούν πως «τώρα αρχίζουν τα δύσκολα». «Είμαστε έτοιμοι, ήρεμοι και συνειδητοποιημένοι για να εκτελέσουμε το πλάνο μας», τόνισε ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της «γαλανόλευκης», μιλώντας στους εκπροσώπους του Τύπου, μετά την προπόνηση της Δευτέρας (8/9) στο βοηθητικό γήπεδο της Arena Riga.
Η «επίσημη αγαπημένη» βρέθηκε στις τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης τις εξής χρονιές: 1949 (3η), 1987 (1η), 1989 (2η), 1993 (4η), 1995 (4η), 1997 (4η), 2005 (1η), 2007 (4η), 2009 (3η). Οι διεθνείς και ο Σπανούλης δεν μετρούν τα 16 χρόνια που έχουν περάσει από την τελευταία φορά που η «γαλανόλευκη» ανέβηκε στο βάθρο οποιασδήποτε διοργάνωσης. Το μόνο που υπάρχει στο μυαλό τους από το βράδυ της Κυριακής (7/9), όταν οι Έλληνες διεθνείς ξεπέρασαν και το εμπόδιο του Ισραήλ, στον πρώτο νοκ άουτ αγώνα τους, είναι ο προημιτελικός με τη «Λιέτουβα». «Εγώ κοιτάω το τώρα. Αν το αφήσουμε και ζήσουμε τη στιγμή, μπορούμε να το αλλάξουμε αυτό το πράγμα» απάντησε ο Σπανούλης σε ερώτηση για την πάροδο των χρόνων από το τελευταίο μετάλλιο το 2009.
Η εθνική νίκησε την Ιταλία στην πρεμιέρα του 3ου ομίλου και προχώρησε με νίκη και επί της Γεωργίας, που αποκλείστηκε από τη «χρυσή» Ολυμπιονίκη του 2022, Γαλλία. Η μοναδική ήττα της στα έξι παιχνίδια που έχει δώσει μέχρι στιγμής στο Ευρωμπάσκετ 2025 (5-1) ήταν αυτή από τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη, ενώ δεν αγωνίστηκε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο σε εκείνον τον αγώνα.
Η εθνική αντιμετωπίζει τη Λιθουανία, η οποία τερμάτισε 2η σε έναν δύσκολο όμιλο. Η «Λιέτουβα» έφτασε στους «16» με το ίδιο ρεκόρ, 4-1. Η μόνη ήττα της προήλθε από τη Γερμανία, την Παγκόσμια Πρωταθλήτρια, και χρειάστηκε να ευστοχήσει σε 19/35 τρίποντα για να επικρατήσει στην αναμέτρησή της μαζί της. Αντίθετα, η Ελλάδα θα επιδιώξει να επιβληθεί με την πιο αμυντική της προσέγγιση και η νίκη εξαρτάται από τη συγκέντρωση και την απόδοσή της.
Η Λιθουανία δεν έχει τον πρώτο σκόρερ της στα πρώτα τέσσερα ματς του Ευρωμπάσκετ, καθώς υπέστη σοβαρό τραυματισμό. Παρόλα αυτά, η ομάδα έχει υψηλό κίνητρο να επιστρέψει στο βάθρο για πρώτη φορά μετά από 10 χρόνια. Στην τελευταία τους συνάντηση το 2007, η Λιθουανία είχε κλέψει το χάλκινο μετάλλιο από την Ελλάδα.
Η εθνική έχει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και οι φίλαθλοι περιμένουν μία συναρπαστική αναμέτρηση με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας. Ο Σπανούλης διαθέτει παίκτες με εμπειρία και αν η εθνική δείξει την απαραίτητη αφοσίωση και συγκέντρωση, θα έχει βάσιμες ελπίδες για πρόκριση στον ημιτελικό. Η Ελλάδα ελπίζει να πετύχει την πρόκριση απέναντι σε μια εκ των Τουρκία ή Πολωνία την ερχόμενη Παρασκευή (12/9).
Στον άλλον προημιτελικό της Τρίτης (9/9, 17:00), η Τουρκία είναι το φαβορί απέναντι στην Πολωνία. Στους προημιτελικούς της Τετάρτης (10/9), Φινλανδία και Γεωργία διεκδικούν την πρόκριση στι 17:00, ενώ στις 21:00, Γερμανία και Σλοβενία υποσχέθηκαν έναν συγκλονιστικό αγώνα.
Την πρόκριση στα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ 2025 (Ρίγα) θα διεκδικήσουν το διήμερο 9 και 10 Σεπτεμβρίου τα εξής ζευγάρια:
9. Λιθουανία – ΕΛΛΑΔΑ 21:00
10. Τουρκία – Πολωνία 17:00
Τετάρτη, 10 Σεπτεμβρίου
11. Γερμανία – Σλοβενία 21:00
12. Φινλανδία – Γεωργία 17:00
Παρασκευή, 12 Σεπτεμβρίου
13. Νικήτρια 9 – Νικήτρια 10
14. Νικήτρια 11 – Νικήτρια 12
Μικρός και μεγάλος τελικός
Κυριακή, 14 Σεπτεμβρίου
Ηττημένη 13 – Ηττημένη 14
Νικήτρια 13 – Νικήτρια 14
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
