Περισσότεροι από 3.800 δρομείς συμμετείχαν στον εναρκτήριο αγώνα Run Greece για το 2026, που πραγματοποιήθηκε για 13η φορά στο Ηράκλειο, με τις εγγραφές να φτάνουν τις 4.472, ξεπερνώντας τις περσινές συμμετοχές. Η διοργάνωση, γνωστή για την προσέλκυση μεγάλου αριθμού δρομέων, επιβεβαίωσε τη δημοτικότητά της.
Ο φετινός αγώνας διεξήχθη υπό εξαιρετικές καιρικές συνθήκες, παρά τη βροχή που επικρατούσε στην περιοχή. Σημαντικές επιδόσεις καταγράφηκαν, με τον Γιώργο Ματζαρίδη να σημειώνει νέο ρεκόρ διαδρομής στα 5 χλμ. και την Νικολέτα Ραφαϊλάκη στα 10 χιλιόμετρα.
Η εκκίνηση δόθηκε στην Πλατεία Ελευθερίας για τον αγώνα των 10 χλμ., όπου ο Χρήστος Βότσος διατήρησε το προβάδισμα και τερμάτισε πρώτος με χρόνο 33.53. Στις γυναίκες, η Νικολέτα Ραφαϊλάκη, που αγωνίστηκε με την Κατερίνα Κουτλή, κατάφερε να κερδίσει με 37.13, σημειώνοντας νέο ρεκόρ διαδρομής.
Λίγο αργότερα, η Ραφαϊλάκη κέρδισε και στα 5 χλμ. με χρόνο 18.32, πέντε δευτερόλεπτα μπροστά από την Εύα Ιλάρι Μπαρμαπούτη. Στην κατηγορία των ανδρών, ο Γιώργος Ματζαρίδης, πρωταθλητής Ελλάδας στα 1.500 μ., κατέκτησε το ρεκόρ διαδρομής με χρόνο 15.40.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους η Πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, ο Γενικός Γραμματέας, Γιώργος Γιατρουδάκης, ο αναπληρωτής Περιφερειάρχης Κρήτης, Γιώργος Πιτσούλης, και ο Δήμαρχος Ηρακλείου, Αλέξης Καλοκαιρινός. Ο επόμενος αγώνας της σειράς Run Greece προγραμματίζεται για τις 19 Απριλίου στη Σπάρτη.
