Στην πρεμιέρα του ΝΒΑ στρέφονται τα βλέμματα, καθώς οι Μάιαμι Χιτ υποδέχονται τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στις 02:30, τα ξημερώματα της Πέμπτης ώρα Ελλάδας, σε παιχνίδι που ξεχωρίζει λόγω του επίσημου ντεμπούτου του Γιάννη Αντετοκούνμπο με την νέα του ομάδα.
Με φόντο την αναμέτρηση και τις υψηλές προσδοκίες που ακολούθησαν τη μεταγραφή του, ο Έλληνας διεθνής φόργουορντ μίλησε για την 22ήμερη προετοιμασία, το κλίμα στα αποδυτήρια και την ετοιμότητα του συλλόγου ενόψει της μακράς σεζόν.
Νιώθω καλά, νιώθω άνετα. Όλα είναι μια χαρά, είπε ο Greek Freak, προσθέτοντας ότι οι συμπαίκτες, η ομάδα, το σύστημα, ο καιρός, η πόλη και οι φίλαθλοι τον κάνουν να αισθάνεται καλά. Είμαι ενθουσιασμένος και ανυπομονώ να παίξω πραγματικό μπάσκετ, να νιώσω την ενέργεια στο γήπεδο και να ξεκινήσει αυτό το ταξίδι, τόνισε, υπογραμμίζοντας ότι η ομάδα του είναι έτοιμη.
«Πιστεύω ότι η χημεία μας βρίσκεται στο επίπεδο που πρέπει. Η προσέγγισή μας είναι εξαιρετική. Θεωρώ ότι δουλέψαμε πολύ σκληρά αυτές τις 22 ημέρες που βρισκόμαστε στο προπονητικό καμπ. Δεθήκαμε ως ομάδα. Κάναμε πολλές δραστηριότητες εκτός γηπέδου όλοι μαζί. Δεν περνάμε χρόνο μόνο εδώ, αλλά και εκτός των εγκαταστάσεων. Οπότε, πιστεύω ότι η νοοτροπία μας είναι ακριβώς εκεί που πρέπει να είναι. Φυσικά, θα γίνουμε καλύτεροι. Αυτό είναι το πρώτο παιχνίδι. Στο 40ό παιχνίδι, θα είμαστε μια καλύτερη ομάδα, αρκεί όλοι να είναι υγιείς και διαθέσιμοι. Πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να προχωράμε βήμα-βήμα. Όσο για το πρώτο βήμα -το προπονητικό καμπ- το διαχειριστήκαμε εξαιρετικά. Είμαι περήφανος για τον εαυτό μου. Είμαι περήφανος για την ομάδα. Ελπίζω να βγούμε στο παρκέ και να το αποδείξουμε», πρόσθεσε.
Για τις μεγάλες προσδοκίες που δημιούργησε η απόκτησή του με ανταλλαγή από τους Μπακς, ανέφερε ότι σε όλη την καριέρα του υπήρχε «θόρυβος» γύρω από το όνομά του και αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο για εκείνον. Εξήγησε πως ίσως για ορισμένους παίκτες της ομάδας αυτό να είναι πρωτόγνωρο, όμως δεν μπορείς να κατακτήσεις το πρωτάθλημα ούτε στο προπονητικό καμπ ούτε στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν.
«Μακάρι να αρκούσε ένα ματς για να πάρουμε το πρωτάθλημα, αλλά δεν γίνεται. Καταλαβαίνω, βέβαια, ότι η πρώτη εντύπωση παίζει καθοριστικό ρόλο. Δεν είμαι όμως σίγουρος αν αυτό ισχύει και στο μπάσκετ. Μιλάμε για 82 αγώνες. Μπορείς να κερδίσεις το πρώτο παιχνίδι με διαφορά 30 πόντων και μετά να χάσεις 10 συνεχόμενα. Είμαι, λοιπόν, χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ. Πιστεύω ότι η ομάδα ανυπομονεί για όσα έρχονται. Όλοι είναι απόλυτα αφοσιωμένοι και συγκεντρωμένοι. Έτσι, ο εξωτερικός “θόρυβος” δεν επηρεάζει τα αποδυτήριά μας ούτε τον χώρο όπου προπονούμαστε», σημείωσε.
