Ο Λούκα Ντόντσιτς δήλωσε «ανυπόμονος» να αναλάβει τον ρόλο του ηγέτη των Λέικερς, μετά την καλοκαιρινή αποχώρηση του ΛεΜπρόν Τζέιμς για τη Φιλαδέλφεια. Ο σταρ του Λος Άντζελες μίλησε για τη νέα σελίδα που ανοίγει για τον ίδιο και την ομάδα.
«Είναι μια νέα πρόκληση, προφανώς. Αλλά έχω βρεθεί συχνά σε αυτή τη θέση από τότε που ήμουν νεαρός, οπότε δεν είναι κάτι καινούργιο για μένα. Νιώθω καλά. Ανυπομονώ και είμαι έτοιμος. Πάει καιρός από τότε που έπαιξα τελευταία φορά μπάσκετ», δήλωσε ο 27χρονος Σλοβένος «μάγος».
Ο Ντόντσιτς δεν έχει πατήσει στο παρκέ του ΝΒΑ από τις αρχές Απριλίου απέναντι στους Θάντερ και δεν επέστρεψε εγκαίρως για να αντιμετωπίσει την ομάδα της Οκλαχόμα Σίτι, η οποία απέκλεισε τους Λέικερς στον δεύτερο γύρο των playoffs.
Έχοντας φτάσει στην Καλιφόρνια τον Φεβρουάριο του 2025 μετά από ένα μεγάλο πέρασμα από το Ντάλας, ο Ντόντσιτς θα έχει την ευθύνη να οδηγήσει τους «λιμνάνθρωπους» για να γυρίσει σελίδα μετά την εποχή του ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο οποίος χάρισε το πρωτάθλημα στους Λέικερς το 2020.
Ο Σλοβένος σημείωνε μέσο όρο πάνω από 33 πόντους ανά αγώνα στη παρελθούσα σεζόν, πριν τραυματιστεί.
Αυτό το καλοκαίρι κατάφερε να αναρρώσει, προσπερνώντας παράλληλα τα παράθυρα των εθνικών ομάδων.
Δείγμα του ότι είναι πράγματι αυτός το νέο αφεντικό, οι παίκτες των Λέικερς τον επισκέφθηκαν στο σπίτι του, στη Σλοβενία, για μια προετοιμασία πέντε ημερών.
«Ήταν σημαντικό για μένα να τους δείξω από πού προέρχομαι», είπε ο ίδιος, προσθέτοντας πως ήταν «λίγο νευρικός» κατά τη διοργάνωση του ταξιδιού. «Ήταν πολύ ευγενικό εκ μέρους τους που ήρθαν. Κατανοώ ότι δεν ήταν απαραίτητα εύκολο, αλλά αυτό δείχνει τι είδους ομάδα είμαστε».
Ο Ντόντσιτς θα μπορεί να υπολογίζει την ερχόμενη σεζόν στον σουτέρ Όστιν Ριβς και σε μια σειρά από νέους παίκτες, μεταξύ των οποίων ο σέντερ Γουόκερ Κέσλερ, που αποκτήθηκε από τους Γιούτα Τζαζ.
«Είναι μια φανταστική προσθήκη για εμάς», ανέφερε για τον Κέσλερ, εξηγώντας πως «προστατεύει το καλάθι φυσικά, αλλά έχει επίσης βελτιωθεί τεράστια επιθετικά. Θα μας βοηθήσει πολύ».
