Η FIFA μπήκε στο κλίμα του αποχαιρετισμού για τον Λιονέλ Μέσι στην εθνική Αργεντινής. Λίγες ώρες πριν από τον φιλικό με το Μπενίν στο «Μονουμεντάλ» (02:00), δημοσίευσε στα social media ένα συγκινητικό βίντεο για το διεθνές αντίο του Αργεντινού σταρ, ο οποίος θα δώσει το τελευταίο του -και 208ο- παιχνίδι με τη φανέλα της «Αλμπισελέστε».
Το βίντεο γυρίζει πίσω σε καθοριστικές στιγμές της πορείας του Λιονέλ Μέσι με την εθνική ομάδα, λίγο πριν από μια βραδιά που αναμένεται να έχει πολλές τιμητικές εκδηλώσεις. Όπως αναφέρει η αργεντίνικη εφημερίδα «Ole», ο παίκτης από το Ροσάριο κλείνει οριστικά, μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες, το κεφάλαιο της παρουσίας του στην εθνική ομάδα.
Ο «La Pulga» (Ο Ψύλλος) φτάνει σε αυτόν τον αγώνα με 207 συμμετοχές και 125 γκολ με την εθνική ανδρών.
Η διαδρομή του άρχισε από τα τμήματα υποδομής, με ένα από τα πρώτα μεγάλα ορόσημα να είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο Κ-20 του 2005. Την ίδια χρονιά έκανε το ντεμπούτο του και στην εθνική ανδρών, ανοίγοντας έναν κύκλο που κράτησε πάνω από δύο δεκαετίες.
Τα επόμενα χρόνια είχαν τελικούς, ήττες και απογοητεύσεις, αλλά και μια περίοδο που άλλαξε οριστικά την ιστορία του με τη φανέλα της Αργεντινής. Από το 2021 έως το 2024, ο αρχηγός κατέκτησε τέσσερα τρόπαια.
Πρώτο ήρθε το Copa America του 2021 στη Βραζιλία, ενώ έναν χρόνο μετά ακολούθησε η Finalissima απέναντι στην Ιταλία. Η κορυφαία στιγμή ήταν το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 στο Κατάρ, ενώ το Copa America του 2024 πρόσθεσε ακόμη μία μεγάλη επιτυχία για εκείνη τη γενιά.
Ο Μέσι έπαιξε επίσης στο τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο φέτος. Η Αργεντινή έφτασε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, όπου ηττήθηκε με 1-0 από την Ισπανία στην παράταση. Ο αρχηγός ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με οκτώ γκολ και τέσσερις ασίστ.
Μετά το Μουντιάλ 2026, ο Μέσι ανακοίνωσε στις 31 Αυγούστου την απόφασή του να αποσυρθεί από την εθνική ομάδα. Ωστόσο, έμενε μία τελευταία εμφάνιση μπροστά στο κοινό της Αργεντινής και η ομοσπονδία ποδοσφαίρου της Αργεντινής (AFA) οργάνωσε φιλικό με το Μπενίν, ώστε να γίνει το αποχαιρετιστήριο παιχνίδι του.
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ: EPA
