Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος παραδέχτηκε ότι έσφαλε όταν έδωσε εντολή να κατέβει το λάβαρο με τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα από την οροφή του Telekom Center Athens, μετά την ήττα του Παναθηναϊκού από τον Ολυμπιακό στην κανονική περίοδο της Euroleague την περασμένη σεζόν (σ.σ. 6 Μαρτίου 2026). Μιλώντας στο «Euro Insiders», τόνισε ότι το θέμα θα διορθωθεί και πως το λάβαρο θα επιστρέψει σύντομα.
«Όλοι κάνουν λάθη. Ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα ήταν θρύλος του Παναθηναϊκού», είπε ο ισχυρός άνδρας της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, προσθέτοντας ότι ο Σέρβος υπήρξε θρύλος και του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Όπως σημείωσε, σήμερα είναι και φίλος του, ενώ επισήμανε πως ο Μποντιρόγκα παραμένει ενεργός στον χώρο και έχει τον δικό του ρόλο, άρα πρέπει να μπορεί να δέχεται και το χειροκρότημα και την κριτική όταν βρίσκεται ακόμη στο γήπεδο.
Στη συνέχεια υπογράμμισε: «Η απόφασή μου ήταν ξεκάθαρα λανθασμένη. Και αυτό θα διορθωθεί. Το λάβαρο θα επιστρέψει. Θα επιστρέψει πολύ σύντομα». Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος πρόσθεσε ότι γνωρίζει μόνο δύο ανθρώπους στην Ελλάδα που αναγνωρίζουν τα λάθη τους, ενώ εξήγησε πως αν θέλει να ζητά από τους άλλους να παραδέχονται τα λάθη τους, πρέπει πρώτα ο ίδιος να καταλαβαίνει και να αποδέχεται τα δικά του.
Για τον πατέρα του, Παύλο Γιαννακόπουλο, που μαζί με τον Θανάση οδήγησε στην πιο λαμπρή σελίδα της ιστορίας της ομάδας μπάσκετ ανδρών του Παναθηναϊκού, είπε ότι βοηθούσε πάρα πολύ κόσμο και είχε μεγάλη καρδιά. Ανέφερε πως θυμόταν τα ονόματα πολλών ανθρώπων και τι έκαναν, ενώ ο ίδιος έχει φωτογραφική μνήμη με αριθμούς, και εξέφρασε την ελπίδα ο πατέρας του να είναι υπερήφανος για εκείνον.
«Από τη μέρα που έφυγε, η αξία της εταιρείας τριπλασιάστηκε μέσα σε λίγα χρόνια, ο Παναθηναϊκός… ξέρουμε τα αποτελέσματα», ανέφερε, λέγοντας πως θα προτιμούσε να είναι υπερήφανος για εκείνον, όπως είναι τα παιδιά του. Εξήγησε επίσης ότι θέλει να μεταδώσει στα παιδιά του όσα πήρε από τον πατέρα του, υπογραμμίζοντας τη σημασία του «καθαρού» ονόματος και λέγοντας πως ο κόσμος τού αναφέρει συχνά ότι ο μπαμπάς του βοήθησε πολλούς ανθρώπους, κάτι που θεωρεί πολύ μεγαλύτερο από έναν μεγάλο τραπεζικό λογαριασμό.
Αναφερόμενος στην επιστροφή του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς στην τεχνική ηγεσία, ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος είπε ότι όσα έχει στο μυαλό του ο Ζέλικο δεν έχουν ξαναδεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Πρόσθεσε πως το ευρωπαϊκό μπάσκετ πηγαίνει προς αυτή την κατεύθυνση και περιέγραψε το πλάνο του ως παιχνίδι με μεγάλα κορμιά και ταχύτητα.
Για τον αρχηγό του Παναθηναϊκού, Κώστα Σλούκα, και τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ανέφερε ότι ο Σλούκας είναι πραγματικός αρχηγός, πραγματικός επαγγελματίας και πραγματικός ηγέτης. Για τον Ισπανό διεθνή σημείωσε πως ο Παναθηναϊκός είναι ευλογημένος που έχει έναν άνθρωπο και αθλητή σαν εκείνον, περιγράφοντάς τον ως φιλάνθρωπο, χαμογελαστό, χαρούμενο, με θετική στάση, διάθεση να βοηθά τους πάντες, πολύ έξυπνο και με καλή καρδιά, ενώ πρόσθεσε ότι και το μπάσκετ που παίζει είναι τρομερό.
Με αφορμή τη δήλωση του Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις μετά τους τελικούς, ότι ενήλικες χάνουν το μυαλό τους για ένα παιδικό παιχνίδι, ο Δημήτρης Διαμαντίδης είπε πως δεν θέλει να σχολιάσει τη δήλωση, καθώς υπάρχει ελευθερία λόγου. Τόνισε όμως ότι οι επαγγελματίες πρέπει να είναι επαγγελματίες, χαρακτήρισε τον Νάιτζελ έναν από τους πιο σοβαρούς παίκτες που υπάρχουν και πρόσθεσε ότι είναι τρομερός επαγγελματίας, που πηγαίνει πρώτος στο γήπεδο και φεύγει τελευταίος.
Είπε ακόμη πως δεν έχει κανένα παράπονο από τον Νάιτζελ, τον οποίο χαρακτήρισε τρομερό τύπο, τρομερό άνθρωπο και τρομερό επαγγελματία, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι φέτος θα δούμε πολλά πράγματα από εκείνον. Στη συνέχεια χαρακτήρισε τον Δημήτρη Διαμαντίδη «τον πιο πολυταλαντούχο παίκτη μέσα στο γήπεδο» και τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους «τον πιο έξυπνο παίκτη εντός παρκέ», ενώ είχε μόνο καλά λόγια για τον Μίλος Τεόντοσιτς.
Δεν έκρυψε επίσης πως θέλει να δει τον Νίκολα Γιόκιτς με την πράσινη φανέλα και αποκάλυψε ότι έκανε κρούση για την απόκτησή του. Κατέληξε λέγοντας: «Σκοπεύω να τον φέρω του χρόνου στην Ελλάδα για λογαριασμό του τριφυλλιού».
Τέλος, εμφανίστηκε μετανιωμένος για την κίνησή του να αφήσει ένα κόκκινο γυναικείο εσώρουχο στον πάγκο του Ολυμπιακού σε αγώνα Κυπέλλου ανάμεσα στους δύο «αιώνιους» τον Φεβρουάριο του 2019. Ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Παναθηναϊκός υπογράμμισε ότι όσα κάνουμε στη ζωή μας μάς διαμορφώνουν, καθώς παίρνουμε θετικές και αρνητικές αποφάσεις και κάνουμε σωστές επιλογές, αλλά και λάθη.
Στη συνέχεια εξήγησε ότι επιστρέφει σε τέτοιες στιγμές και προσπαθεί να τις ξαναπαίξει στο μυαλό του, για να δει τι θα μπορούσε να είχε κάνει διαφορετικά. «Για παράδειγμα, είχα αφήσει κάτι στον πάγκο του Ολυμπιακού… Δεν θα το έκανα ξανά», ανέφερε χαρακτηριστικά.
