Η Αμερικανίδα Βίνους Γουίλιαμς ανακοίνωσε σήμερα (4/1) ότι διατηρεί «τη φλόγα» μέσα της, παρά το γεγονός ότι στα 45 της θα είναι η μεγαλύτερη σε ηλικία τενίστρια που θα συμμετάσχει στο Αυστραλιανό Όπεν (18 Ιανουαρίου – 1 Φεβρουαρίου). «Δεν θα ταξίδευα ποτέ σε όλο τον κόσμο χωρίς να νιώθω αυτή τη φλόγα που με κινητοποιεί», τόνισε η κάτοχος επτά τίτλων Grand Slam στο μονό, η οποία προετοιμάζεται για το τουρνουά του Όκλαντ στη Νέα Ζηλανδία.
Πέντε χρόνια μετά την τελευταία της συμμετοχή στο Αυστραλιανό Όπεν, η μεγαλύτερη από τις αδερφές Γουίλιαμς έλαβε πρόσκληση από τους διοργανωτές για τη διοργάνωση του 2026, όπου θα καταγράψει ιστορικό ρεκόρ ως η πιο ηλικιωμένη παίκτρια στο κυρίως ταμπλό. «Ένας από τους στόχους μου είναι να παραμένω χαρούμενη, ακόμη κι αν δεν είμαι τόσο άνετη», ανέφερε, προσθέτοντας ότι πλέον η προσέγγισή της στη προετοιμασία δεν είναι τόσο εντατική όσο στην ακμή της καριέρας της.
Η 45χρονη Αμερικανίδα πρόσθεσε με χιούμορ: «Το τένις καίει πολλές θερμίδες και βοηθάει να έχεις ωραία πόδια. Αν θέλω να παραμείνω σε φόρμα, πρέπει να συνεχίσω να παίζω». Επίσης, η Βίνους έχει κατακτήσει πέντε φορές το Γουίμπλεντον και δύο φορές το Αμερικανικό Όπεν, φτάνοντας δύο φορές στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν (2003, 2017) και έχει 14 τίτλους Grand Slam στο διπλό, εκ των οποίων τέσσερις με τη Σέρενα Γουίλιαμς στη Μελβούρνη.
Μετά από σχεδόν 18 μήνες απουσίας από το tour, επέστρεψε τον Ιούλιο στους αγώνες της Ουάσινγκτον και του Σινσινάτι, ενώ συμμετείχε και στο Αμερικανικό Όπεν τον Αύγουστο, όπου αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο. Δεν έχει αγωνιστεί ξανά από εκείνους τους τέσσερις αγώνες. Μετά το Όκλαντ, η Βίνους θα συνεχίσει με το τουρνουά του Χόμπαρτ, πριν συμμετάσχει στο Αυστραλιανό Όπεν.
