Με χιουμοριστική διάθεση, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, αναφέρθηκε στην πιθανή αύξηση των συμμετεχουσών ομάδων στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε 64, κατά τη διάρκεια συνέντευξης του στο βραζιλιάνικο δίκτυο CazéTV. Η δήλωσή του έγινε στο πλαίσιο της έναρξης του Μουντιάλ 2026.
«Το θέμα έχει τεθεί στο Συμβούλιο της FIFA. Ίσως με 64 ομάδες να προκριθεί και η Ιταλία, ή ίσως να πάμε μέχρι τις 208», ανέφερε γελώντας. Η αναφορά του Ινφαντίνο αφορούσε την εθνική Ιταλίας, η οποία, παρά τους τέσσερις παγκόσμιους τίτλους της, έχει αποτύχει να προκριθεί στις τρεις τελευταίες διοργανώσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η πρόταση για Μουντιάλ με 64 ομάδες υποστηρίζεται και από τον πρόεδρο της συνομοσπονδίας της Νότιας Αμερικής (CONMEBOL), Αλεχάντρο Ντομίνγκες, ενόψει της διοργάνωσης του 2030, που θα φιλοξενηθεί από την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Μαρόκο, με αγώνες να διεξάγονται και στην Ουρουγουάη, την Αργεντινή και την Παραγουάη.
Ο Ινφαντίνο, ωστόσο, εμφανίστηκε επιφυλακτικός, τονίζοντας ότι προτεραιότητα είναι η αξιολόγηση του νέου φορμάτ με τις 48 ομάδες που θα εφαρμοστεί για πρώτη φορά στο Μουντιάλ του 2026. «Πρέπει πρώτα να δούμε πώς θα λειτουργήσει αυτή η πρώτη διοργάνωση με 48 εθνικές ομάδες», δήλωσε.
Οι δηλώσεις του προκάλεσαν αντιδράσεις στην Ιταλία, με τον υπουργό Αθλητισμού της χώρας, Αντρέα Αμπόντι, να εκφράζει την επιθυμία να ακούσει προσωπικά από τον πρόεδρο της FIFA τι ακριβώς εννοούσε με το σχόλιο αυτό.
