Το Ινγκλγουντ επιδιώκει να επωφεληθεί από τη διεθνή προβολή του Μουντιάλ 2026, με το SoFi Stadium να φιλοξενεί χιλιάδες φιλάθλους από όλο τον κόσμο. Η πόλη στοχεύει να επανασυστηθεί ως προορισμός διασκέδασης και αναψυχής, απομακρυνόμενη από τα αρνητικά στερεότυπα της φτώχειας και της εγκληματικότητας.
Με τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 να πλησιάζουν, οι τοπικές αρχές βλέπουν το Μουντιάλ ως μια καθοριστική ευκαιρία για να βελτιώσουν την εικόνα της πόλης. Ωστόσο, η αποστολή αυτή δεν είναι εύκολη, καθώς οι αρνητικές αντιλήψεις για το Ινγκλγουντ έχουν βαθιές ρίζες, κυρίως από τις ταραχές του Λος Άντζελες το 1992 και τις αναφορές στην κουλτούρα της ραπ της δεκαετίας του ’90.
Σήμερα, το ποσοστό φτώχειας παραμένει γύρω στο 15%, όμως η βίαιη εγκληματικότητα έχει μειωθεί σημαντικά, με τις ανθρωποκτονίες να πέφτουν σε μονοψήφια επίπεδα. Οι δημοτικές αρχές και οι επενδυτές αποδίδουν αυτή τη μεταμόρφωση στην ανάπτυξη μεγάλων αθλητικών και ψυχαγωγικών υποδομών, όπως το SoFi Stadium και το Intuit Dome, που έχουν δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Ο δήμαρχος του Ινγκλγουντ, Τζέιμς Τ. Μπατς Τζούνιορ, αναφέρει ότι η πόλη έχει μπει σε μια νέα εποχή, με την αυξημένη επισκεψιμότητα να συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη. Ο μουσικός Snoop Dogg, πρεσβευτής του Μουντιάλ, τονίζει τη σημασία της ενότητας και του σεβασμού για το ποδόσφαιρο.
Ωστόσο, οι προκλήσεις παραμένουν, καθώς κάτοικοι και τοπικοί φορείς αναφέρουν κυκλοφοριακή συμφόρηση και αυξήσεις στα ενοίκια. Παρά τη θετική εικόνα που προβάλλεται, ορισμένα καταστήματα δεν έχουν ακόμη δει αύξηση της κίνησης, αν και πολλοί επαγγελματίες είναι ικανοποιημένοι που οι επισκέπτες γνωρίζουν μια πόλη που είναι πλέον πιο φιλική και ασφαλής.
