Το δικό του «τέλος εποχής» στην εθνική Πορτογαλίας ανακοίνωσε σήμερα ο Κριστιάνο Ρονάλντο, γνωστοποιώντας ότι αποχωρεί μετά από 23 χρόνια και 234 διεθνείς συμμετοχές. Έναν μήνα μετά το «αντίο» του Λιονέλ Μέσι στην εθνική Αργεντινής, ο έτερος σπουδαίος αστέρας του παγκοσμίου ποδοσφαίρου ακολούθησε την ίδια διαδρομή, με φόντο και τη ρήξη με τον ομοσπονδιακό προπονητή, Ζόρζε Ζεσούς, αλλά και την αποχώρησή του από την αποστολή της ομάδας στο προηγούμενο «παράθυρο».
«Έφτασε η ημέρα να επιστρέψω τη φανέλα της εθνικής ομάδας με το νούμερο 7», αναφέρει ο 41χρονος Κριστιάνο Ρονάλντο σε βίντεο που ανάρτησε στο Instagram, απευθυνόμενος -όπως λέει χαρακτηριστικά- στον πορτογαλικό λαό. «Δεν αισθάνθηκα ποτέ ότι ανήκε μόνο σε εμένα, αλλά για 23 χρόνια είχα την τιμή και την ευθύνη να τη φοράω και να τη υπερασπίζομαι στα γήπεδα όλου του κόσμου. Σήμερα, ήρθε η ώρα να την παραδώσω στο μέλλον. Δεν ήταν μία εύκολη απόφαση, γιατί κάποιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται μόνο με το μυαλό, λαμβάνονται και με την καρδιά. Ένα ταξίδι που ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2023 και άλλαξε για πάντα τη ζωή μου, έφτασε στο τέλος του», προσθέτει ο Πορτογάλος άσος και καταλήγει: «Αν σας έκανα ποτέ χαρούμενους, αν κάποιο γκολ μου σας έκανε να αγκαλιάσετε κάποιον, να ξεχάσετε τις ανησυχίες σας ή να αισθανθείτε περήφανοι για την πατρίδα μας, τότε άξιζαν όλα».
146 γκολ σε 234 συμμετοχές μετρά ο Κριστιάνο Ρονάλντο στην εθνική Πορτογαλίας, με αμφότερους τους αριθμούς να αποτελούν ρεκόρ. Κατέκτησε το EURO 2016 και το Nations League του 2019 και του 2025, ενώ συμμετείχε σε έξι τελικές φάσεις Μουντιάλ, επίδοση που μοιράζεται με τον Μέσι.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Πορτογαλίας, σε ανακοίνωσή της, διαβεβαίωσε ότι προτίθεται να οργανώσει έναν «κατάλληλο αποχαιρετισμό» στον επί 18 χρόνια αρχηγό της εθνικής ομάδας, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
