Μεγάλη νίκη για τη Ριμπάκινα, που διασφάλισε την πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη έως το τέλος της χρονιάς για πρώτη φορά στην καριέρα της, επικρατώντας με 6-2, 6-3 της συμπατριώτισσάς της από το Καζακστάν, Γιούλια Πουτίντσεβα, στον δεύτερο γύρο του Pan Pacific Open στο Τόκιο, την Πέμπτη. Η επιτυχία αυτή ήρθε περισσότερο από μία εβδομάδα πριν από το WTA Finals, το τουρνουά που ολοκληρώνει τη σεζόν.
Η Ριμπάκινα πήρε χωρίς αγώνα το εισιτήριο για τη φάση των «16» της διοργάνωσης WTA 500 στο Τόκιο. Έφτασε στο Ariake Coliseum μετά την κατάκτηση, την προηγούμενη εβδομάδα στο Νίνγκμπο Όπεν της Κίνας, του τέταρτου τίτλου της στη φετινή σεζόν και του πρώτου ως νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Η 27χρονη τενίστρια ανέβηκε για πρώτη φορά στο νούμερο 1 του κόσμου στη διαδρομή της προς την κατάκτηση του US Open τον περασμένο μήνα και χρειαζόταν ακόμη μία νίκη μέσα στο 2024 για να βεβαιώσει ότι η Αρίνα Σαμπαλένκα, που βρίσκεται στο νούμερο 2, δεν θα μπορούσε να την προσπεράσει.
Η Ριμπάκινα διανύει μια εντυπωσιακή χρονιά, με νίκες στο Australian Open και το US Open, φτάνοντας συνολικά τους τρεις τίτλους Grand Slam στην καριέρα της, ενώ έχει κατακτήσει και το Wimbledon πριν από τέσσερα χρόνια.
Στην επόμενη φάση, η Καζάκα θα βρει απέναντί της τη Λέιλα Φερνάντες, σε επανάληψη του τελικού τους στο Νίνγκμπο, με την Καναδή να παίρνει την πρόκριση επικρατώντας της Ελίς Μέρτενς με 6-2, 7-6(8).
Μετά τον θρίαμβό της στο US Open, η Ριμπάκινα πέρασε μια σύντομη περίοδο κάμψης, χάνοντας στον πρώτο της αγώνα στο Πεκίνο και μένοντας εκτός Βουχάν Όπεν λόγω τραυματισμού στο πόδι, πριν υπερασπιστεί με επιτυχία τον τίτλο της στο Νίνγκμπο.
Στόχος της είναι ο 16ος τίτλος της καριέρας της, πριν μεταβεί στο Ίντιαν Γουέλς της Καλιφόρνιας για το WTA Finals, όπου από τις 8 έως τις 15 Νοεμβρίου θα αγωνιστούν οι οκτώ κορυφαίες παίκτριες της σεζόν.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
