Ο Λιονέλ Σκαλόνι δήλωσε ότι «πίεσε αφάνταστα» για να πείσει τον Λιονέλ Μέσι να επιστρέψει στην εθνική Αργεντινής για έναν αποχαιρετιστήριο αγώνα, καθώς δεν ήταν βέβαιος ότι θα βρισκόταν ο ίδιος στον πάγκο αργότερα. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός εξήγησε πως ήθελε να οργανωθεί ο «τελευταίος χορός» του Αργεντινού σταρ όσο είχε ακόμη τη δυνατότητα να το κάνει.
Ο Μέσι είχε ανακοινώσει την αποχώρησή του από το διεθνές ποδόσφαιρο τον Αύγουστο, λίγο περισσότερο από έναν μήνα αφότου η Αργεντινή ηττήθηκε με 1-0 από την Ισπανία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Παρόλα αυτά, ο πρώην επιθετικός της Μπαρτσελόνα και της Παρί Σεν Ζερμέν κλήθηκε μερικές εβδομάδες αργότερα από τον Σκαλόνι για μια τελευταία εμφάνιση σε εντός έδρας φιλικό απέναντι στο Μπενίν, στο «Monumental Stadium» του Μπουένος Άιρες, στις 6 Οκτωβρίου.
«Πιστεύω ότι ένας παίκτης σαν αυτόν αξίζει κάτι τέτοιο. Προσωπικά, έκανα το καθήκον μου γιατί ήθελα να βρίσκομαι στο αποχαιρετισμό του», δήλωσε ο Σκαλόνι στους δημοσιογράφους την Πέμπτη.
«Δεδομένου ότι δεν ξέρω αν θα βρίσκομαι εδώ αργότερα, πιέσαμε δυνατά ώστε να μπορέσει να δώσει το παρών σε αυτόν τον αγώνα. Γνωρίζαμε όλα όσα περνούσε και, παρόλα αυτά, έδειξε τη διάθεση και την προσπάθεια να έρθει και να μπορέσει να αποχαιρετήσει τον κόσμο του, τους ανθρώπους που τον αγαπούν τόσο πολύ.
Αν είναι να αποδώσουμε τιμές, πρέπει να το κάνουμε τώρα. Μαζί του, αυτό δεν θα σταματήσει ποτέ, αλλά αργότερα η μαγεία μπορεί να μην είναι η ίδια».
Ο Σκαλόνι, ο οποίος οδήγησε την Αργεντινή στον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022 και σε δύο θριάμβους στο Κόπα Αμέρικα, μένει ελεύθερος από το συμβόλαιό του τον Δεκέμβριο.
Ερωτηθείς αν έχει λάβει κάποια ενημέρωση για το μέλλον του, ο Σκαλόνι ανέφερε ότι θα συναντηθεί με τον πρόεδρο της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Αργεντινής, Κλάουντιο Τάπια, τις προσεχείς ημέρες.
«Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να γαντζωθώ στη θέση για πάντα», δήλωσε ο 48χρονος.
«Υπάρχουν ορισμένες συνθήκες που πρέπει να συζητήσουμε με τον πρόεδρο και θα δούμε αν μπορούμε να καταλήξουμε σε συμφωνία».
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
