Ο Δημοκρατικός Τζέιμι Ράσκιν πιέζει τη FIFA να δημοσιοποιήσει αρχεία για τις επαφές της με τον Τραμπ, την κυβέρνησή του και την οικογενειακή του επιχείρηση.
Ο Τζέιμι Ράσκιν, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής των Αντιπροσώπων, ξεκίνησε έρευνα σχετικά με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας έγγραφα που θα αποκαλύπτουν τις σχέσεις μεταξύ της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας και του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς και της κυβέρνησής του.
Σε επιστολή που απέστειλε την Κυριακή προς τον Ινφαντίνο, ο Ράσκιν ζήτησε από τη FIFA να παράσχει οποιαδήποτε έγγραφα και επικοινωνίες σχετικά με δώρα, πληρωμές ή άλλου είδους παροχές που δόθηκαν στον Τραμπ και στους συνεργάτες του, καθώς και τα αρχεία επισκεπτών των γραφείων της FIFA στον Πύργο Τραμπ στη Νέα Υόρκη, τα οποία απέκτησε η ομοσπονδία πέρυσι. Παράλληλα, η επιτροπή ζήτησε από τον Ινφαντίνο να παραχωρήσει συνέντευξη με καταγεγραμμένη κατάθεση.
Η σχέση του Ινφαντίνο με τον Τραμπ είχε βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής ενόψει του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τον Δεκέμβριο, κατά την κλήρωση της διοργάνωσης στην Ουάσινγκτον, ο Τραμπ τιμήθηκε με ένα νέο βραβείο της FIFA με την ονομασία «Βραβείο Ειρήνης της FIFA» στο Κέντρο Κένεντι, όπου σύμφωνα με καταγγελίες οι εργασίες ανακαίνισης επισπεύστηκαν έπειτα από εντολές της κυβέρνησης για την προετοιμασία της εκδήλωσης. Η FIFA είχε ανοίξει το γραφείο της στον Πύργο Τραμπ στο Μανχάταν τον Ιούλιο του προηγούμενου έτους.
Η σχέση Τραμπ – Ινφαντίνο στο μικροσκόπιο
Η κριτική εντάθηκε κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όταν ο Τραμπ πραγματοποίησε αρκετές τηλεφωνικές επικοινωνίες με τον Ινφαντίνο, ζητώντας την επανεξέταση της αμφιλεγόμενης τιμωρίας με κόκκινη κάρτα του Αμερικανού επιθετικού Φολάριν Μπαλογκούν, πριν από τον αγώνα των ΗΠΑ στη φάση των «16» απέναντι στο Βέλγιο.
Η FIFA τελικά ανέτρεψε την ποινή του Μπαλογκούν, ωστόσο η πολιτική διάσταση της υπόθεσης προκάλεσε αντιδράσεις και δημιούργησε αρνητικό κλίμα γύρω από την αμερικανική ομάδα, προκαλώντας την ενόχληση άλλων εθνικών ομάδων και ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών.
Μετά τη νίκη της Ισπανίας επί της Αργεντινής στον τελικό, ο Τραμπ βρέθηκε μαζί με τους ηγέτες του Καναδά και του Μεξικού δίπλα στον Ινφαντίνο στην απονομή του τροπαίου. Οι δύο άνδρες παρακολούθησαν τον τελικό από ειδικά διαμορφωμένη πολυτελή εξέδρα, ωστόσο δέχθηκαν αποδοκιμασίες όταν εμφανίστηκαν στον αγωνιστικό χώρο από το κοινό του σταδίου στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ.
Κατηγορίες για διαφάνεια και προνομιακές σχέσεις
Στην επιστολή του, ο Ράσκιν αναφέρεται και στην απόφαση του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να «αποσύρει τις κατηγορίες» σε βάρος προσώπων που είχαν ερευνηθεί για υποθέσεις διαφθοράς στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, μεταξύ των οποίων και η υπόθεση του 2015, όταν περισσότεροι από 20 υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της FIFA και στελέχη αθλητικού μάρκετινγκ αντιμετώπισαν κατηγορίες.
«Η εκλογή σας ως προέδρου της FIFA υποτίθεται ότι θα σηματοδοτούσε μια ριζική αλλαγή απέναντι σε μια κουλτούρα δεκαετιών γεμάτη σκάνδαλα και διαφθορά που έπληξε τη φήμη του παγκόσμιου ποδοσφαίρου», έγραψε ο Ράσκιν προς τον Ινφαντίνο.
Ωστόσο, όπως υποστήριξε, «αντί γι’ αυτό, στην αρχή της θητείας σας αποδυναμώσατε τους μηχανισμούς δεοντολογίας της FIFA και περιορίσατε τον ρόλο της επιτροπής ηθικής, απομακρύνοντας τα περισσότερα μέλη της». Σύμφωνα με τον Ράσκιν, η έλλειψη διαφάνειας επέτρεψε στον Ινφαντίνο να αναπτύξει στενότερες σχέσεις με την κυβέρνηση Τραμπ μέσω πρακτικών που χαρακτηρίστηκαν από πανεπιστημιακό καθηγητή νομικής και πρώην μέλος της επιτροπής δεοντολογίας της FIFA ως «νόμιμη δωροδοκία».
Έρευνα και για την πολιτική τιμολόγησης εισιτηρίων
Η επιστολή του Δημοκρατικού βουλευτή αφορά επίσης την πολιτική διάθεσης εισιτηρίων της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο, η οποία ήδη βρίσκεται υπό διερεύνηση από αρκετούς γενικούς εισαγγελείς στις ΗΠΑ.
Η εφαρμογή δυναμικής τιμολόγησης προκάλεσε έντονες αντιδράσεις κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, καθώς οι τιμές αυξήθηκαν σημαντικά, αποκλείοντας πολλούς φιλάθλους από την παρακολούθηση των αγώνων.
«Η πιο πρόσφατη συμφωνία ανταλλαγής συμφερόντων που φαίνεται να έχει διαμορφωθεί μεταξύ της FIFA και του προέδρου Τραμπ δεν είναι ένα έγκλημα χωρίς θύματα. Πλήττει τους Αμερικανούς πολίτες», ανέφερε ο Ράσκιν, κατηγορώντας τη FIFA ότι εκμεταλλεύτηκε την προνομιακή της θέση για να εφαρμόσει πρακτικές υπερβολικής χρέωσης και παραπλανητικών πωλήσεων.
Η επιστολή θέτει ως προθεσμία την 9η Αυγούστου για την παράδοση των ζητούμενων εγγράφων και τον προγραμματισμό της συνέντευξης του Ινφαντίνο. Ωστόσο, ο Ράσκιν δεν έχει τη δυνατότητα να υποχρεώσει τον πρόεδρο της FIFA να εμφανιστεί, καθώς οι Δημοκρατικοί δεν διαθέτουν την πλειοψηφία στη Βουλή, εκτός αν εξασφαλίσει στήριξη από Ρεπουμπλικανούς.
Η FIFA κοιτάζει ήδη προς τις επόμενες διοργανώσεις
Οι σχέσεις της FIFA με την αμερικανική κυβέρνηση δεν περιορίζονται στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο. Οι ΗΠΑ αναμένεται να αποτελέσουν τον βασικό διοργανωτή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών το 2031, ενώ η επιτυχία της φετινής διοργάνωσης έχει ενισχύσει τα σενάρια για πιθανή ανάθεση του Μουντιάλ Ανδρών του 2038 στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η FIFA κλήθηκε να σχολιάσει τις εξελίξεις. Νωρίτερα τη Δευτέρα, ο Ινφαντίνο δημοσίευσε μια σειρά 15 αναρτήσεων στο Instagram, με τις οποίες επιτέθηκε στους επικριτές του, κατηγορώντας τους ότι διαδίδουν «μίσος και ψευδείς αφηγήσεις», ενώ υποστήριξε ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο αποτέλεσε επιτυχία.
Περισσότερες από 200 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA έχουν εκφράσει τη στήριξή τους στον Ινφαντίνο ενόψει των προεδρικών εκλογών του Μαρτίου, ωστόσο ορισμένες έχουν κρατήσει αντίθετη στάση. Η νορβηγική ποδοσφαιρική ομοσπονδία σχεδιάζει να καταθέσει επίσημη καταγγελία στην επιτροπή δεοντολογίας της FIFA για τον ρόλο του Τραμπ στην ανατροπή της τιμωρίας του Μπαλογκούν.
