Η εθνική ομάδα χάντμπολ των ανδρών μπαίνει στη μάχη της προκριματικής φάσης του EURO 2028 και δίνει τις επόμενες ημέρες τα δύο πρώτα παιχνίδια της για τον 8ο όμιλο. Το ξεκίνημα είναι ιδιαίτερα απαιτητικό, καθώς την Πέμπτη (5/11, 19:30 – ΕΡΤ2ΣΠΟΡ) αντιμετωπίζει τη Σουηδία στη Βάκχο, στην πρεμιέρα του γκρουπ.
Η αποστολή του Γιώργου Ζαραβίνα είναι δύσκολη, αφού οι Σκανδιναβοί συγκαταλέγονται στις μεγάλες δυνάμεις του χάντμπολ, με πέντε τίτλους σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (1994, 1998, 2000, 2002, 2022) και τέσσερις σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (1954, 1958, 1990, 1999). Η Σουηδία είναι η ομάδα με τους περισσότερους τίτλους σε EURO και, συνολικά σε μεγάλες διοργανώσεις, έχει κατακτήσει τέσσερα ασημένια μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες (1992 στη Βαρκελώνη, 1996 στην Ατλάντα, 2000 στο Σίδνεϊ και 2012 στο Λονδίνο), 12 μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (4-4-4) και επτά σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (5-1-1). Η εθνική καλείται να παρουσιαστεί με το καλύτερο δυνατό πρόσωπο, ώστε να είναι ανταγωνιστική και να πάρει εμπειρίες χρήσιμες τόσο για τη φετινή διοργάνωση όσο και για το μέλλον. Ελλάδα και Σουηδία θα ξαναβρεθούν αντιμέτωπες επί ελληνικού εδάφους στις 5 ή 6 Μαΐου 2027, για τον β΄ γύρο του ομίλου, ενώ νωρίτερα θα συναντηθούν και στις 14 Ιανουαρίου στο Κίελο, στην πρεμιέρα του 5ου ομίλου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, που θα διεξαχθεί στη Γερμανία από 13 έως 31 Ιανουαρίου 2027.
Οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου παίρνουν το εισιτήριο για την τελική φάση του EURO 2028, ενώ θέση εκεί παίρνουν και οι τέσσερις καλύτεροι τρίτοι από τους οκτώ ομίλους της προκριματικής φάσης. Έτσι, οι 20 ομάδες θα συμπληρώσουν το παζλ της τελικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (13-30/1/2028), μαζί με τη Δανία, που είναι η κάτοχος του τίτλου, και τις τρεις διοργανώτριες Πορτογαλία, Ισπανία και Ελβετία. Οι τέσσερις αυτές ομάδες δεν θα αγωνιστούν στα προκριματικά, αλλά θα προετοιμαστούν για την τελική φάση μέσω του EURO Cup 2028. Για την κατάταξη των καλύτερων τρίτων θα ληφθούν υπόψη μόνο τα αποτελέσματα απέναντι στις δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου.
Την αναμέτρηση της Σουηδίας με την εθνική θα διαιτητεύσουν οι Ίβο Μπόσνιακ και Γιόσιπ Μάριτς από τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη. Στο άλλο παιχνίδι της πρώτης αγωνιστικής, που ανοίγει την αυλαία του ομίλου, η Βόρεια Μακεδονία υποδέχεται την Τετάρτη (4/11, 20:00) στα Σκόπια το Λουξεμβούργο.
