Το Νότιο Αιγαίο γίνεται η πρώτη «Ολυμπιακή Περιφέρεια» της Ελλάδας, καθώς το Περιφερειακό Συμβούλιο ενέκρινε τη σύναψη Μνημονίου Συνεργασίας με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή (Ε.Ο.Ε.) στο πλαίσιο του προγράμματος «Ολυμπιακές Περιφέρειες».
Η συμφωνία προήλθε από συνάντηση του προεδρείου της Ε.Ο.Ε. και του Περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου, Γιώργου Χατζημάρκου, και αποσκοπεί στη σύνδεση του Ολυμπιακού Κινήματος με τις 13 Περιφέρειες της χώρας. Στόχος είναι η ενίσχυση της ανάπτυξης του αθλητισμού, των σωματείων και των αθλητών, καθώς και των αθλητικών υποδομών σε τοπικό επίπεδο.
Κεντρικό στοιχείο της συνεργασίας είναι η δέσμευση των Περιφερειών να υποστηρίζουν ετησίως αθλητικές διοργανώσεις εντός των ορίων τους, με προϋπολογισμό που φτάνει τις 100.000 ευρώ, χωρίς να επιβαρύνει επιπλέον τους προϋπολογισμούς τους. Η χρηματοδότηση αφορά αποκλειστικά τις λειτουργικές ανάγκες των διοργανώσεων, όπως μετακινήσεις και οργανωτικά έξοδα, χωρίς να κατευθύνεται προς την Ε.Ο.Ε.
Η Ε.Ο.Ε. θα συμβάλλει στην υποστήριξη των επιλεγμένων διοργανώσεων, παρέχοντας εξειδικευμένο αθλητικό εξοπλισμό που θα παραμείνει στις τοπικές αθλητικές δομές, ενισχύοντας έτσι τη διαρκή ανάπτυξη των αθλημάτων και προσφέροντας σημαντική αξία στις τοπικές κοινωνίες.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσης συνεργασία με ελληνικά πανεπιστήμια για την αξιολόγηση του οικονομικού αποτυπώματος των αθλητικών διοργανώσεων, προσφέροντας τεκμηριωμένα στοιχεία για τη συμβολή τους στην τοπική ανάπτυξη. Η πρωτοβουλία αυτή υπογραμμίζει τη σημασία της συνεργασίας με την Αυτοδιοίκηση, όπως τόνισε ο πρόεδρος της Ε.Ο.Ε., Ισίδωρος Κούβελος.
