Με ρεκόρ γύρου, ο Χοσέ Μαρτίν της Aprilia κατέκτησε την pole position στο Grand Prix της Ιαπωνίας, αφήνοντας δεύτερο τον βασικό αντίπαλό του για τον τίτλο και πρωταθλητή του MotoGP, Μαρκ Μαρκέθ.
Ο Μαρκέθ (Ducati) είχε προσωρινά πάρει την πρώτη θέση με χρόνο 1 λεπτό και 42,481 δευτερόλεπτα, όμως ο εντυπωσιακός γύρος του Μαρτίν στο φινάλε, με 1:42,371, έφερε τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος στην κορυφή.
«Είναι μια κατάσταση στην οποία αρχίζω να συνηθίζω», δήλωσε ο Μαρτίν. «Δεν περίμενα να διεκδικήσω την pole position. Στόχευα ίσως στην πρώτη σειρά εκκίνησης, αλλά κατάφερα να κάνω έναν εξαιρετικό γύρο, ειλικρινά», πρόσθεσε.
Ο Μαρτίν προηγείται του Μαρκέθ με 12 βαθμούς στη βαθμολογία και θα επιδιώξει να διευρύνει τη διαφορά του στον αγώνα σπριντ του Σαββάτου και στον κυρίως αγώνα της Κυριακής.
Την πρώτη σειρά εκκίνησης συμπλήρωσε ο Πέδρο Ακόστα της KTM, ο οποίος είχε πανηγυρίσει την πρώτη νίκη της καριέρας του στο MotoGP στο Grand Prix της Αυστρίας τον περασμένο μήνα.
Ο Ιάπωνας Αί Ογκούρα της Trackhouse Racing κατετάγη 11ος, παρότι είχε σημειώσει τον ταχύτερο χρόνο στο πρώτο σκέλος των κατατακτήριων δοκιμών.
