Ο Χάουαρντ Γουέμπ εξήγησε ότι η «περιορισμένη οπτική» οδήγησε το VAR να κατακυρώσει λανθασμένα το γκολ του Έρλινγκ Χάαλαντ στο ντέρμπι του Μάντσεστερ την Κυριακή, στο «Ολντ Τράφορντ».
Το γκολ του Χάαλαντ στο δεύτερο ημίχρονο αρχικά ακυρώθηκε για οφσάιντ, όμως στη συνέχεια μέτρησε μετά τον έλεγχο του VAR, το οποίο έκρινε ότι ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι καλυπτόταν.
Η Pro Ref, ο φορέας που είναι υπεύθυνος για τη διαιτησία στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο της Αγγλίας, παραδέχθηκε αργότερα ότι το γκολ δεν έπρεπε να μετρήσει, επειδή το VAR δεν αξιολόγησε σωστά τη συμμετοχή του συμπαίκτη του Χάαλαντ, Έντσο Φερνάντες, ο οποίος προσπάθησε να παίξει την μπάλα από θέση οφσάιντ.
«Ήμουν πραγματικά απογοητευμένος από αυτή την εξέλιξη. Όλοι είμαστε. Κανείς περισσότερο από τους ίδιους τους διαιτητές», δήλωσε ο Γουέμπ, επικεφαλής διαιτησίας της Pro Ref, στην εκπομπή Match Officials Mic’d Up των Sky Sports και TNT Sports. «Υπερηφανεύονται πολύ προσωπικά για τη δουλειά που κάνουν και προφανώς τώρα νιώθουν άσχημα, έχοντας αποτύχει σε αυτή την περίπτωση».
Ο Γουέμπ επιβεβαίωσε ότι ο διαιτητής VAR Ματ Ντόνοχιου και ο βοηθός VAR Μπλέικ Άντρομπους δεν θα διευθύνουν ξανά αγώνες μέχρι να ολοκληρωθεί η διακοπή για τις εθνικές ομάδες. «Επικοινωνήσαμε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και αναγνωρίσαμε το λάθος, όπως κάνουμε όταν συμβαίνουν τέτοια πράγματα», ανέφερε ο Γουέμπ.
Εξηγώντας τη διαδικασία της απόφασης, ο Γουέμπ είπε ότι το ημι-αυτοματοποιημένο σύστημα οφσάιντ διαπίστωσε γρήγορα πως ο Χάαλαντ βρισκόταν σε κανονική θέση, όμως το VAR επικεντρώθηκε υπερβολικά στον επιθετικό και δεν εξέτασε πλήρως την επίδραση του Φερνάντες στη φάση.
«Όμως, όταν στη συνέχεια εξετάζει ξανά ολόκληρη τη φάση, δεν αξιολογεί πραγματικά πλήρως την επίδραση της θέσης του Φερνάντες», είπε ο Γουέμπ. «Εξετάζει αν ακουμπά την μπάλα, επειδή αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να σημαίνει ότι την προωθεί προς τον Χάαλαντ, ο οποίος στη συνέχεια σκοράρει. Δεν ακουμπά την μπάλα, όμως δεν αξιολογεί πραγματικά τα υπόλοιπα στοιχεία του οφσάιντ. Εκείνη τη στιγμή, έχει περιορισμένη οπτική».
Ο προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Μάικλ Κάρικ, είχε επικρίνει την απόφαση μετά την εντός έδρας ήττα της ομάδας του με 1-0, που ήταν η δεύτερη σε τέσσερις αγωνιστικές της Premier League τη φετινή σεζόν. Η Γιουνάιτεντ υποδέχεται την Μπράιτον την Τετάρτη (16/9) για το League Cup, πριν ταξιδέψει στο Λονδίνο για την αναμέτρηση με τη Φούλαμ στην Premier League την Κυριακή (20/9).
