Ο πρώην πρόεδρος της FIFA, Σεπ Μπλάτερ, εξέφρασε σήμερα (6/7) την αντίθεσή του στην απόφαση της παγκόσμιας ομοσπονδίας να αναστείλει την ποινή της κόκκινης κάρτας του Αμερικανού επιθετικού Φολαρίν Μπάλογκαν. Η παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, που τηλεφώνησε στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, προκειμένου να ζητήσει την επανεξέταση της ποινής, έχει προκαλέσει σάλο.
Ο 25χρονος Μπάλογκαν είναι πλέον ελεύθερος να αγωνιστεί απέναντι στο Βέλγιο στη φάση των «16» (7/7-03:00) του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, καθώς η ποινή του ανεστάλη για έναν χρόνο, χωρίς καμία εξήγηση από τη FIFA. Ο Μπλάτερ σχολίασε μέσω του X: «Οι κόκκινες κάρτες δεν ανατρέπονται με πολιτικά τηλεφωνήματα. Ανατρέπονται από κανόνες, στοιχεία και ανεξάρτητα όργανα».
Ο πρώην πρόεδρος της FIFA τόνισε ότι η παρέμβαση του Τραμπ εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ακεραιότητα της ομοσπονδίας, αναφέροντας: «Το ποδόσφαιρο δεν πρέπει ποτέ να γίνει πεδίο πολιτικής ισχύος». Ο Μπλάτερ, που έχει συχνά επικρίνει τον Ινφαντίνο, υπογράμμισε ότι η FIFA έχει μετατραπεί σε «δικτατορία» και ανέφερε τη συνεργασία Τραμπ-Ινφαντίνο, η οποία έχει προκαλέσει ανησυχίες για την πολιτική επιρροή στο ποδόσφαιρο.
Ο Σεπ Μπλάτερ, που υπηρέτησε ως πρόεδρος της FIFA από το 1998 έως το 2015, αποκλείστηκε από το άθλημα για οκτώ χρόνια λόγω ερευνών για οικονομικές ατασθαλίες. Παρά τις κατηγορίες, αθωώθηκε από ελβετικό εφετείο τον Μάρτιο του 2025.
