Σφοδρή είναι η αντίδραση της Ασιατικής Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας (AFC) στο σχέδιο της FIFA να προσελκύσει ιδιώτες επενδυτές στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου. Η AFC κατηγόρησε την Πέμπτη τη FIFA για έλλειψη διαβούλευσης και ζήτησε περισσότερο χρόνο για να εξετάσει την πρόταση, που δέχεται ήδη ισχυρή πίεση πριν από την ψηφοφορία.
Σε καυστική επιστολή προς τις 47 ομοσπονδίες-μέλη της Ασίας, την οποία είδε και επικαλείται το Reuters, ο πρόεδρος της AFC, σεΐχης Σαλμάν μπιν Εμπραΐμ Αλ-Χαλίφα, προειδοποίησε επίσης ότι η πρόταση δεν θα πετύχει ποτέ χωρίς τη στήριξη όλων των περιφερειακών ομάδων του ποδοσφαίρου, αναγνωρίζοντας την έντονη αντίθεση της Ευρώπης.
«Η AFC σημειώνει με μεγάλη ανησυχία κι απογοήτευση ότι δεν ζητήθηκε η γνώμη της από τη FIFA σε κανένα επίπεδο πριν από τη δημόσια ανακοίνωση αυτής της πρότασης», έγραψε ο αξιωματούχος από το Μπαχρέιν, προσθέτοντας ότι δεν έχει λάβει καμία λεπτομερή ανάλυση διακυβέρνησης, οικονομική ή νομική, για την πρόταση και τις πιθανές επιπτώσεις της, κάτι που χαρακτήρισε εντελώς απαράδεκτο.
«Οι μονομερείς ενέργειες της FIFA φαίνεται να υπονομεύουν τα ίδια τα θεμέλια του ηπειρωτικού ποδοσφαίρου», ανέφερε στη συνέχεια, σημειώνοντας ότι αυτά βασίζονται στην αλληλεγγύη, τη συνεργασία και τη διαφάνεια. Η ευθεία κριτική της AFC ασκεί επιπλέον πίεση στον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, ο οποίος προώθησε το αμφιλεγόμενο σχέδιο για τη δημιουργία θυγατρικής αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου και των άλλων διοργανώσεών του, με μειοψηφικά μερίδια για ιδιώτες επενδυτές.
Το σχέδιο άφησε άναυδες τις περιφερειακές και εθνικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες και προκάλεσε έντονη αντίδραση από την UEFA, την αρμόδια αρχή ποδοσφαίρου της Ευρώπης, η οποία το απέρριψε κατηγορηματικά.
Η CONCACAF, η περιφερειακή ένωση για τη Βόρεια Αμερική, την Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, επέκρινε επίσης τη FIFA για έλλειψη διαβούλευσης. Ο Ινφαντίνο προσέφερε στις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA 40 εκατομμύρια δολάρια στην καθεμία, εφόσον συμφωνήσουν με την πρόταση έως τις 19 Σεπτεμβρίου, στο πλαίσιο πακέτου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα είναι διαθέσιμο από την 1η Ιανουαρίου 2027.
Αν η πρόταση απορριφθεί, το πακέτο θα επιστρέψει στα 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια που είχαν προσφερθεί προηγουμένως, δηλαδή περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια ανά ομοσπονδία-μέλος.
Ο σεΐχης Σαλμάν είπε ότι η AFC εξεπλάγη από το χρονοδιάγραμμα, «όταν τέτοιες αποφάσεις δεν πρέπει ποτέ να βιάζονται», και ότι θα συνεργαστεί απευθείας με τη FIFA για να ζητήσει περαιτέρω διευκρινίσεις. Η AFC, πρόσθεσε, πιστεύει ακράδαντα πως πρέπει να δοθεί επαρκής χρόνος για ολοκληρωμένη αξιολόγηση, με την κατάλληλη νομική και διοικητική δέουσα επιμέλεια.
Η FIFA δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχόλιο σχετικά με την επιστολή.
ΕΛΛΕΙΨΗ ΔΙΑΦΑΝΕΙΑΣ
Ο Ινφαντίνο δήλωσε ότι η FIFA θα θέσει την πρόταση σε ψηφοφορία από τις ομοσπονδίες-μέλη της (MAs) και στη συνέχεια στο εκτελεστικό της συμβούλιο. Ωστόσο, ο σεΐχης Σαλμάν υποστήριξε ότι θα χρειαστεί και η στήριξη και των έξι περιφερειακών μπλοκ.
«Μια τέτοια πρωτοβουλία δεν θα πετύχει χωρίς την υποστήριξη όλων των συνομοσπονδιών, κάτι που δεν συμβαίνει τώρα», έγραψε. Η εκτελεστική επιτροπή της Αφρικανικής Συνομοσπονδίας θα συνεδριάσει την επόμενη εβδομάδα για να αξιολογήσει την πρόταση, ενώ η συνομοσπονδία της Ωκεανίας, το μικρότερο περιφερειακό μπλοκ με 11 πλήρη κράτη-μέλη, δήλωσε ότι θα τη συζητήσει σε συνεδρίαση τον επόμενο μήνα.
Η διοικητική αρχή της Νότιας Αμερικής, CONMEBOL, δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί δημόσια. Οι φορείς των παικτών έχουν επίσης εκφράσει την αντίθεσή τους στο σχέδιο της FIFA, με την FIFPRO, την παγκόσμια ένωση παικτών, να προειδοποιεί ότι η πρόταση θα αναδιαμορφώσει μη αναστρέψιμα τα κίνητρα που στηρίζουν τις διοργανώσεις στις οποίες οι παίκτες εργάζονται και χτίζουν καριέρες.
Η ένωση παικτών της Αυστραλίας συμμετείχε στην κριτική την Πέμπτη, λέγοντας ότι το διοικητικό όργανο πιέζει τις ομοσπονδίες-μέλη να απορρίψουν την πρόταση, ενώ παραμερίζει τους αθλητές και τους οπαδούς που δημιουργούν την αξία των τουρνουά.
Η Professional Footballers Australia ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η PFA ενοχλείται από την έλλειψη διαφάνειας γύρω από την πρόταση και από την απουσία ουσιαστικής διαβούλευσης με εκείνους που δημιουργούν την αξία που η FIFA επιδιώκει να εκμεταλλευτεί, δηλαδή τους παίκτες και τους οπαδούς.
«Σε μια εποχή που το ποδόσφαιρο απαιτεί απεγνωσμένα μεγαλύτερη διαφάνεια, λογοδοσία και καλή διακυβέρνηση, προτάσεις αυτής της σημασίας εγείρουν ερωτήματα σχετικά με το ποιος διευθύνει το παιχνίδι και προς το συμφέρον τίνος. Αυτά τα τουρνουά δεν πρέπει να πωλούνται», ανέφεραν.
