Ο κόσμος του μπάσκετ θρηνεί την απώλεια του Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, του θρυλικού Πορτορικανού πάουερ φόργουορντ/σέντερ. Ο Ορτίθ, με πλούσια καριέρα σε ομάδες όπως ο Γυμναστικός Σύλλογος Λάρισας, το Ηράκλειο, ο Άρης και ο ΠΑΟΚ, άφησε την τελευταία του πνοή νωρίς το πρωί της 5ης Μαΐου, μετά από μάχη με τον καρκίνο στο νοσοκομείο Άσφορντ στο Σαν Χουάν, όπου νοσηλευόταν από την 1η Μαΐου, έχοντας στο πλευρό του τη σύζυγό του Σύλβια Ρίος και την κόρη του Νέιρα.
Στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, τον Νοέμβριο του 2023, ο Χοσέ Πικουλίν είχε αποκαλύψει την ασθένειά του, στέλνοντας παράλληλα ένα ηχηρό μήνυμα πρόληψης. Δυστυχώς, αυτή τη μάχη δεν την κέρδισε.
Γεννημένος στις 25 Οκτωβρίου 1963 στην Αϊμπονίτο του Πουέρτο Ρίκο, ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ ήταν μέλος του Hall of Fame της FIBA και είχε μια εντυπωσιακή καριέρα 25 ετών, με κορυφαία στιγμή τη διετία του στους Γιούτα Τζαζ του ΝΒΑ (1988-90). Στην Ελλάδα, εκτός από τις φανέλες των Γυμναστικού Λάρισας (1994-95), Ηρακλείου (1995-96) και Άρη (1997), αποκτήθηκε από τον ΠΑΟΚ το καλοκαίρι του 1998, αλλά δεν αγωνίστηκε λόγω θετικού δείγματος σε απαγορευμένη ουσία.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004, ο Ορτίθ ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εθνική Πουέρτο Ρίκο, με την είδηση να συμπίπτει με τον τελευταίο αγώνα της εθνικής Ελλάδας. Η καριέρα του στο μπάσκετ ήταν γεμάτη επιτυχίες, αλλά και προκλήσεις, και η κληρονομιά του θα παραμείνει για πάντα ζωντανή.
