Ο Στέφανος Τσιτσιπάς σταμάτησε στον γύρο των 16 του US Open, γνωρίζοντας την ήττα από τον Αμερικανό Μπεν Σέλτον με 6-2, 6-3, 6-4 σε 1 ώρα και 53 λεπτά. Ο αποκλεισμός του Έλληνα τενίστα στο US Open ήρθε έπειτα από μια αναμέτρηση όπου ο Σέλτον είχε τον έλεγχο στα κρίσιμα σημεία.
Στο πρώτο σετ, ο «οικοδεσπότης» τενίστας έκανε break στο δεύτερο και στο όγδοο game και δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον Τσιτσιπά, ενώ παρόμοια ήταν η εικόνα και στο δεύτερο σετ. Ο Αμερικανός πρωταθλητής «έσπασε» το σερβίς του Τσιτσιπά στο έκτο game και πήρε ασφαλές προβάδισμα με 2-0, ενώ στο τρίτο σετ ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας όλων των εποχών προσπάθησε να επιστρέψει, όμως το break του Σέλτον στο τρίτο game αποδείχθηκε καθοριστικό για την εξέλιξη της αναμέτρησης.
Η συγκεκριμένη παρουσία είχε ξεχωριστή σημασία για τον Τσιτσιπά (Νο 53 στον κόσμο), καθώς ήταν η πρώτη φορά που βρέθηκε στους «16» του US Open, αλλά και η πρώτη φορά που προκρίθηκε στον 4ο γύρο ενός Grand Slam μετά το Roland Garros του 2024.
Στον επόμενο γύρο του κορυφαίου τουρνουά, ο Σέλτον (Νο 9 στον κόσμο) θα αντιμετωπίσει τον Ισπανό Κάρλος Αλκαράθ (Νο 2).
Ο αποκλεισμός του Τσιτσιπά αποκτά ιστορικό χαρακτήρα, καθώς για πρώτη φορά στα 149 χρόνια ιστορίας των Grand Slams δεν θα υπάρχει στα προημιτελικά τενίστας που χρησιμοποιεί το μονόχειρο backhand. Ένα από τα πιο αγαπημένα χτυπήματα των φίλων του παραδοσιακού τένις έχει δώσει τη θέση του στο two-handed shot στο σύγχρονο παιχνίδι, ενώ από το Γουίμπλεντον του 1877, τουλάχιστον ένας παίκτης έφτανε στον ημιτελικό του απλού ανδρών μέχρι σήμερα τα ξημερώματα, όταν ο Σέλτον απέκλεισε τον Τσιτσιπά.
Ο Ρότζερ Φέντερερ και ο Σταν Βαβρίνκα ήταν οι σύγχρονοι «σημαιοφόροι» του shot, ενώ ακολούθησε μια γενιά που περιλάμβανε τους Τζον ΜακΕνρό και Ιβάν Λεντλ στη δεκαετία του 1980, και τους Πιτ Σάμπρας, Στέφαν Έντμπεργκ και Γκουστάβο Κουέρτεν στη δεκαετία του 1990.
«Έριξα μια ματιά, τη δεκαετία του 1950 νομίζω ότι το 97% ή 98% των παικτών έπαιζαν backhands με το ένα χέρι», είπε ο Τσιτσιπάς μετά την ήττα του και πρόσθεσε: «Είναι κυριολεκτικά περίπου 2% ή 3% τώρα. Είναι ένα τόσο παραδοσιακό, κλασικό σουτ, που είναι κρίμα να χάνεις ένα τέτοιο σουτ. Υπάρχει κάτι που μπορείς να κάνεις γι’ αυτό; Υποθέτω ναι. Είναι το τέλος του κόσμου εάν κανείς δεν παίζει backhand με το ένα χέρι; Όχι. Το τένις συνεχίζει να συνεχίζει όπως είναι. Το τένις παιζόταν παλιά με τόσες πολλές διαφορετικές παραλλαγές στυλ και αυτή η παραλλαγή έχει περιοριστεί σε ένα συγκεκριμένο στυλ στις μέρες μας, όπου όλοι παίζουν το ίδιο. Τα γήπεδα έχουν γίνει πιο αργά. Δεν βλέπεις πολλές προσωπικότητες στο γήπεδο. Τώρα έχει περιοριστεί σε ένα στυλ παιχνιδιού. Αυτό που έκανε το τένις τόσο ενδιαφέρον, ήταν ότι υπήρχαν παίκτες που έπαιζαν με συγκεκριμένο τρόπο και άλλοι που έπαιζαν με διαφορετικό τρόπο. Το ίδιο ισχύει και για το backhand με το ένα χέρι».
Ο αποκλεισμός του Τσιτσιπά από τον Σέλτον στο US Open κλείνει ένα τουρνουά στο οποίο ο Έλληνας πρωταθλητής έφτασε για πρώτη φορά στον γύρο των 16, αλλά δεν κατάφερε να συνεχίσει πιο μακριά.
