Ο Ισμαέλ Κονέ, μέσος της εθνικής ομάδας του Καναδά, βρέθηκε σε δύσκολη θέση όταν τραυματίστηκε σοβαρά με σπασμένο πόδι, αλλά παραμένει δίπλα στην ομάδα του ενόψει της αναμέτρησης με το Μαρόκο για τη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, το Σάββατο (4/7) στο Χιούστον.
Ο Κονέ υποβλήθηκε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση μετά από μαρκάρισμα του Ασίμ Μαντίμπο από το Κατάρ, ο οποίος τιμωρήθηκε με πενταετή αποκλεισμό. Παρά τον τραυματισμό του, ο Κονέ συναντήθηκε γρήγορα με τους συμπαίκτες του και συνεχίζει να είναι μέρος της πορείας της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Το μόνο που σκεφτόμουν ήταν… όχι τώρα», ανέφερε σε επιστολή του στο The Players’ Tribune. «Δεν ανησυχούσα για τον εαυτό μου. Κανείς δεν χρειάζεται να ανησυχεί για μένα. Θα κάνω την αποκατάστασή μου και θα επιστρέψω καλύτερος από ποτέ», πρόσθεσε.
Ο Κονέ εξέφρασε την απογοήτευσή του για την αδυναμία του να βοηθήσει την ομάδα εντός γηπέδου, ενώ το καναδικό ποδόσφαιρο βρίσκεται σε άνοδο. «Είμαστε μπροστά με 3-0, το BC Place “κοχλάζει”, και ξαφνικά το γήπεδο σιωπά», τόνισε.
Ο μέσος του Καναδά εξέφρασε επίσης την ευγνωμοσύνη του για την υποστήριξη που έχει λάβει από τους φιλάθλους. «Ο αριθμός των μηνυμάτων που λαμβάνω με έχει σοκάρει», δήλωσε, ενώ αποκάλυψε και την προτροπή του προς τους γιατρούς πριν από την επέμβαση: «Χειρουργήστε με σαν να είμαι ο αδελφός ή ο γιος σας».
