Με τη συνέντευξη Τύπου για το 2ο Athens Cup άνοιξε το μεσημέρι η αυλαία της διοργάνωσης, παρουσία των προπονητών, των αρχηγών των ομάδων και του General Manager του Αθηναϊκού Qualco, Παναγιώτη Γκουγκουτούδη. Η αντίστροφη μέτρηση για τη δεύτερη διοργάνωση του Athens Cup έχει ξεκινήσει, καθώς ο Αθηναϊκός υποδέχεται στην Αθήνα τρεις κορυφαίες ομάδες της EuroLeague Women. Λίγο πριν από το πρώτο τζάμπολ, οι προπονητές και οι αρχηγοί των τεσσάρων ομάδων μίλησαν για τη σημασία του τουρνουά, την προετοιμασία ενόψει της νέας σεζόν και τα παιχνίδια που περιμένουν τους φιλάθλους.
Ο Αθηναϊκός, ως οικοδεσπότης, επιδιώκει να καθιερώσει το Athens Cup ως έναν σημαντικό θεσμό στην προετοιμασία των ομάδων, με αναμετρήσεις υψηλού επιπέδου λίγο πριν από την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων.
Στο 2ο Athens Cup συμμετέχουν ο οικοδεσπότης Αθηναϊκός, η βελγική Κάνγκουρουζ Μέχελεν, η τσεχική USK Πράγας και η Ραπίντ Βουκουρεστίου. Πρώτη αντίπαλος του Αθηναϊκού σήμερα (28/9), στις 17:00, είναι η Κάνγκουρουζ Μέχελεν, ενώ στις 20:00 η Ραπίντ Βουκουρεστίου αντιμετωπίζει την USK Πράγας.
Η ξεχωριστή βράβευση θα αποτελέσει, όπως και πέρυσι, την κορυφαία στιγμή του τουρνουά, με τη Νατάλια Χέικοβα να είναι το φετινό τιμώμενο πρόσωπο και τη βράβευση να πραγματοποιείται στο ημίχρονο του αγώνα ανάμεσα στον Αθηναϊκό και την USK Πράγας, την Τρίτη (29/9).
Πρώτος μίλησε στη συνέντευξη Τύπου ο General Manager του Αθηναϊκού, Παναγιώτης Γκουγκουτούδης, ο οποίος αναφέρθηκε στη σημασία της δεύτερης διοργάνωσης και στη φιλοδοξία του συλλόγου να δημιουργήσει έναν θεσμό με σταθερή παρουσία στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. «Είναι μεγάλη χαρά για εμάς να σας καλωσορίζουμε στην Αθήνα και στη δεύτερη διοργάνωση του Athens Cup. Για εμάς, τον Αθηναϊκό, η διεξαγωγή αυτού του τουρνουά για δεύτερο χρόνο είναι τιμή, αλλά παράλληλα αντανακλά την φιλοδοξία να κάνουμε το Athens Cup θεσμό και ένα σημαντικό γεγονός στο καλεντάρι του μπάσκετ κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας των ομάδων, κοντά στην έναρξη των επίσημων αγώνων. Ένα τουρνουά υψηλού επιπέδου, με ανταγωνιστικές ομάδες. Φέτος, είμαστε πραγματικά χαρούμενοι να καλωσορίσουμε τρεις σημαντικές ομάδες της EuroLeague. Επίσης, θέλω να επισημάνω ότι το Athens Cup είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για εμάς, για να υποδεχτούμε ανθρώπους που έχουν βοηθήσει να πάρει το μπάσκετ τη μορφή που έχει. Αυτό τον χρόνο, συγκεκριμένα, έχουμε την ιδιαίτερη τιμή να υποδεχτούμε μια προπονήτρια-θρύλο, τη Νατάλια Χείκοβα. Η καριέρα της και οι επιτυχίες της αφήνουν ένα τεράστιο αποτύπωμα στην ιστορία του γυναικείου μπάσκετ. Δεν μπορώ να μην αναφερθώ και στους φιλάθλους, τους οποίους περιμένουμε στο γήπεδο. Όχι μόνο τους φιλάθλους του Αθηναϊκού, αλλά του μπάσκετ γενικότερα, να έρθουν να δουν αγώνες υψηλού επιπέδου. Σας καλωσορίζουμε όλους στην Αθήνα και στο Athens Cup».
Ο προπονητής του Αθηναϊκού, Ηλίας Ζούρος, δήλωσε: «Πρώτα απ’ όλα, ευχαριστούμε για την οργάνωση, για δεύτερη φορά, ενός τέτοιου τουρνουά. Είναι πολύ σημαντικό για εμάς αυτό το τουρνουά, καθώς έχουμε νέες παίκτριες και θέλουμε να ενσωματωθούν στα νέα συστήματα. Ευχόμαστε το καλύτερο σε όλες τις ομάδες και ελπίζω ότι θα είμαστε έτοιμοι για τις επίσημες υποχρεώσεις που πλησιάζουν». Τη σημασία της παρουσίας του κόσμου στο γήπεδο υπογράμμισε η αρχηγός του Αθηναϊκού, Πηνελόπη Παυλοπούλου, καλώντας τους φιλάθλους να στηρίξουν την προσπάθεια όλων των ομάδων.
Η αρχηγός της ομάδας του Βύρωνα, Πηνελόπη Παυλοπούλου, τόνισε: «Είμαι και εγώ χαρούμενη που είμαστε μέρος όλου αυτού και είμαστε τυχεροί που διεξάγεται εδώ στην πόλη μας. Περιμένουμε τον κόσμο να υποστηρίξει την προσπάθεια όλων των ομάδων. Εμείς σαν ομάδα θέλουμε να δούμε αυτά που χτίζουμε μέχρι τώρα και περιμένουμε τρία δυνατά παιχνίδια. Καλή επιτυχία και υγεία σε όλους».
Ο τεχνικός της βελγικής Κάνγκουρουζ Μέχελεν, Άρβιντ Ντιλς, επισήμανε: «Πρώτα απ’ όλα, ευχαριστούμε πολύ για την πρόσκληση. Περιμένουμε, λίγο πριν αρχίσει η σεζόν στην Ευρωλίγκα, ανταγωνιστικά παιχνίδια, για να δείξουμε την ταυτότητα του παιχνιδιού μας απέναντι σε ομάδες και παίκτριες υψηλού επιπέδου. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που είμαστε εδώ, στην Αθήνα, σε αυτή τη διοργάνωση».
Από την πλευρά της, η αρχηγός της βελγικής ομάδας, Έλεν Νάουβελερς, υπογράμμισε τη σημασία των αγώνων για την αγωνιστική ετοιμότητα της ομάδας: «Όπως είπε και ο προπονητής, είναι μια ευκαιρία για εμάς να δουλέψουμε τα πράγματα που πρέπει να δουλέψουμε για να είμαστε έτοιμοι για την αρχή της σεζόν και το επίπεδο της Ευρωλίγκας».
Ο τεχνικός της Ραπίντ Βουκουρεστίου, Αλεξάντρου Ολτεάνου, επισήμανε: «Ευχαριστούμε πολύ για την πρόσκληση. Είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε εδώ και θα αγωνιστούμε απέναντι σε αυτούς τους δυνατούς αντιπάλους. Για εμάς είναι μια πολύ μεγάλη ευκαιρία να παίξουμε τέτοια παιχνίδια και να είμαστε στο επίπεδο των άλλων ομάδων, αλλά και η καλύτερη εκδοχή του δικού μας παιχνιδιού. Ελπίζω να το δείξουμε αυτές τις μέρες».
Η αρχηγός της Ραπίντ, Κλαούντια Τσούιτς, αναφέρθηκε με ενθουσιασμό τόσο στο επίπεδο της διοργάνωσης όσο και στην Αθήνα. «Είμαι πολύ ενθουσιασμένη που είμαι εδώ, όπως και οι συμπαίκτριές μου. Τέσσερις εξαιρετικές ομάδες, πολύ καλοί προπονητές και παίκτριες και μια υπέροχη πόλη. Τι άλλο να ζητήσουμε».
Η προπονήτρια της USK Πράγας, Μαρτίνα Μπάστα, είπε: «Είναι μεγάλη χαρά που βρισκόμαστε εδώ. Χτίζουμε κάτι καινούργιο στην ομάδα, με νέα πρόσωπα και είναι εξαιρετική ευκαιρία να δούμε τις νέες παίκτριες στο παρκέ, το πώς αντιδρούν στις οδηγίες και τα συστήματά μας».
Η αρχηγός της USK Πράγας, Μάιτε Καθόρλα, είπε: «Είμαστε και εμείς ενθουσιασμένοι που βρισκόμαστε εδώ και ευχαριστούμε για την πρόσκληση. Πιστεύω θα δώσουμε πολύ ωραία παιχνίδια απέναντι σε τρεις ομάδες υψηλού επιπέδου».
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
ΔΕΥΤΕΡΑ 28/9 17:00: Αθηναϊκός Qualco-Μέχελεν 20:00: Ραπίντ Βουκουρεστίου-USK Πράγας
ΤΡΙΤΗ 29/9
17:00: USK Πράγας-Αθηναϊκός
20:00: Μέχελεν-Ραπίντ Βουκουρεστίου
ΤΕΤΑΡΤΗ 30/9
17:00: Μέχελεν-USK Πράγας
20:00: Αθηναϊκός-Ραπίντ Βουκουρεστίου
Πηγή Φωτό: Αθηναϊκός
