Με όχημα τον αθλητικό τουρισμό και αιχμή τον Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας, η Ελλάδα μπορεί να ενισχύσει τη διεθνή τουριστική της εικόνα, να προσελκύσει επισκέπτες όλο τον χρόνο και να ανοίξει νέες αναπτυξιακές προοπτικές για τις τοπικές οικονομίες. Αυτό είναι το βασικό μήνυμα της υφυπουργού Τουρισμού Άννας Καραμανλή, σε συνέντευξή της στο Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων.
Η κυρία Καραμανλή υποστηρίζει ότι ο Αυθεντικός Μαραθώνιος δεν είναι μόνο μια μεγάλη αθλητική διοργάνωση, αλλά και ένας διεθνής πρεσβευτής της χώρας, που συνδέει την ιστορική και πολιτιστική της κληρονομιά με τη σύγχρονη Ελλάδα. Χιλιάδες δρομείς και συνοδοί από το εξωτερικό φτάνουν στην Αθήνα, στηρίζοντας ξενοδοχεία, εστίαση, εμπόριο και μεταφορές, ενώ το οικονομικό αποτύπωμα της διοργάνωσης, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που παραθέτει, ξεπερνά τα 40 εκατ. ευρώ.
Η στρατηγική, όμως, δεν περιορίζεται στην πρωτεύουσα. Όπως εξηγεί η υφυπουργός, από το Ράλι Ακρόπολις και το Ιστιοπλοϊκό Ράλι Αιγαίου έως τις ποδηλατικές διαδρομές του «The Greek Gravel Experience», στόχος είναι η ανάδειξη νέων προορισμών, η γεωγραφική διασπορά της τουριστικής δραστηριότητας και η ενίσχυση της επισκεψιμότητας έξω από τη θερινή αιχμή.
Την ίδια στιγμή, η υφυπουργός εμφανίζεται αισιόδοξη για την πορεία του ελληνικού τουρισμού το 2026, επικαλούμενη την αύξηση των αφίξεων και των ταξιδιωτικών εισπράξεων. Το ζητούμενο, όπως λέει, είναι η μετάβαση σε ένα πιο ποιοτικό, βιώσιμο και εξωστρεφές τουριστικό μοντέλο, με τον αθλητισμό να λειτουργεί ως επιταχυντής αυτής της προσπάθειας.
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο της συνέντευξης της υφυπουργού Τουρισμού Άννας Καραμανλή στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων και τη δημοσιογράφο Μαρία Τσιβγέλη
ΕΡ: Τι σηματοδοτεί ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας για την τουριστική εικόνα της χώρας και τη διεθνή της προβολή;
ΑΠ: Κυρία Τσιβγέλη, θα ήθελα κατ’ αρχάς να σας ευχαριστήσω για την ευκαιρία να μιλήσουμε για μια διοργάνωση με ξεχωριστή σημασία για την Ελλάδα. Ως πρώην αθλήτρια και αθλητικογράφος, έχω ζήσει από κοντά τη δύναμη του αθλητισμού να εμπνέει, να ενώνει και να κινητοποιεί ανθρώπους. Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας εκφράζει με μοναδικό τρόπο αυτή τη δυναμική, φέρνοντας κοντά χιλιάδες δρομείς, εθελοντές και θεατές από όλο τον κόσμο.
Πρόκειται για ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα διεθνώς αθλητικά γεγονότα της χώρας μας, καθώς συνδέει την ιστορία και την αθλητική μας κληρονομιά με τη σύγχρονη Ελλάδα: μια χώρα ανοιχτή, φιλόξενη, με εμπειρία στη διοργάνωση μεγάλων διεθνών γεγονότων. Παράλληλα, προσφέρει στους επισκέπτες έναν ξεχωριστό λόγο να γνωρίσουν την Αθήνα, πέρα από την κλασική περιήγηση στα αξιοθέατά της.
Η εικόνα χιλιάδων δρομέων από κάθε γωνιά του πλανήτη να τερματίζουν στο Παναθηναϊκό Στάδιο ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο. Πίσω, όμως, από αυτή την εικόνα υπάρχουν προσωπικές ιστορίες προσπάθειας και συγκίνησης. Αυτές οι αυθεντικές εμπειρίες δημιουργούν έναν ισχυρό δεσμό με τον τόπο και μετατρέπουν τους ίδιους τους επισκέπτες στους καλύτερους πρεσβευτές της Ελλάδας.
ΕΡ: Μπορεί ο αθλητικός τουρισμός να γίνει το «κλειδί» για την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και την ενίσχυση της εθνικής οικονομίας; Ποια είναι τα επόμενα βήματα;
ΑΠ: Ο αθλητικός τουρισμός μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά και στους δύο αυτούς στόχους. Για το Υπουργείο Τουρισμού είναι στρατηγική προτεραιότητα, καθώς δημιουργεί ευκαιρίες βιώσιμης ανάπτυξης σε εθνικό, περιφερειακό και τοπικό επίπεδο.
Είναι χαρακτηριστικό ότι, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού, ο αθλητικός τουρισμός συγκαταλέγεται στους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς.
Η δυναμική αυτή συνδέεται και με το μεγάλο εύρος των δραστηριοτήτων που περιλαμβάνει: από τη συμμετοχή σε αγώνες και την παρακολούθηση μεγάλων διοργανώσεων έως τα ταξίδια για προπόνηση και την άθληση στη φύση. Πρόκειται για εμπειρίες που μπορούν να δημιουργήσουν ζήτηση και πέρα από τους μήνες της θερινής αιχμής.
Η Ελλάδα διαθέτει σημαντικά πλεονεκτήματα: ισχυρή αθλητική παράδοση, ήπιο κλίμα για μεγάλο μέρος του έτους και μεγάλη ποικιλία τοπίων, από τη θάλασσα έως το βουνό. Μπορεί να προσφέρει διαφορετικές εμπειρίες, τόσο σε αθλητές όσο και σε ανθρώπους που θέλουν να συνδυάσουν τις διακοπές τους με την άσκηση και την επαφή με τη φύση.
Αυτή η δυνατότητα συνδέεται άμεσα με την εθνική στρατηγική μας για την επέκταση της τουριστικής περιόδου και τη διάχυση των οφελών σε περισσότερες περιοχές της χώρας. Περισσότερες διανυκτερεύσεις εκτός αιχμής σημαίνουν μεγαλύτερη στήριξη στις τοπικές επιχειρήσεις και στην απασχόληση.
Σε αυτή την κατεύθυνση αξιοποιούμε τους πόρους του Ταμείου Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας για την αναβάθμιση τουριστικών υποδομών, με παρεμβάσεις σε τουριστικούς λιμένες, σε υποδομές καταδυτικού τουρισμού, σε χιονοδρομικά κέντρα, καθώς και για τη βελτίωση της προσβασιμότητας σε παραλίες. Η προσβασιμότητα είναι ουσιαστική προϋπόθεση, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να συμμετέχουν σε τουριστικές και αθλητικές εμπειρίες.
Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την ενίσχυση του συντονισμού, τον έγκαιρο προγραμματισμό των διοργανώσεων, τη στοχευμένη προβολή και τη σύνδεσή τους με τις εμπειρίες που προσφέρει κάθε προορισμός. Οι Οργανισμοί Διαχείρισης και Προώθησης Προορισμών μπορούν να συμβάλουν στη συνεργασία Περιφερειών, Δήμων, διοργανωτών και επιχειρήσεων. Γιατί, όπως και στον αθλητισμό, η επιτυχία προϋποθέτει κοινό στόχο και συλλογική προσπάθεια.
ΕΡ: Ποια είναι η οικονομική συμβολή του Μαραθωνίου στην Αθήνα και πώς μπορεί να ενισχυθεί περαιτέρω το αποτύπωμά του στην τοπική αγορά;
ΑΠ: Η οικονομική συμβολή του Μαραθωνίου εκτείνεται πολύ πέρα από την ημέρα του αγώνα. Οι δρομείς που έρχονται από το εξωτερικό, συχνά μαζί με τις οικογένειες ή τους φίλους τους, διαμένουν στην πόλη, επισκέπτονται μουσεία και αξιοθέατα, χρησιμοποιούν τις μεταφορές και στηρίζουν την εστίαση και το εμπόριο. Πρόκειται για μια σημαντική τόνωση της τοπικής αγοράς μέσα στον Νοέμβριο.
Σύμφωνα με στοιχεία που έχει δημοσιεύσει κατά καιρούς ο ΣΕΓΑΣ, η διοργάνωση έχει προσελκύσει περισσότερους από 18.000 δρομείς από το εξωτερικό και πάνω από 45.000 συνοδούς και επισκέπτες.
Πολλοί από αυτούς ταξιδεύουν για πρώτη φορά στην Ελλάδα, πραγματοποιώντας κατά μέσο όρο 3 έως 4 διανυκτερεύσεις και δαπανώντας 800-900 ευρώ ανά άτομο.
Με βάση τις ίδιες εκτιμήσεις, η οικονομική συμβολή της διοργάνωσης υπερβαίνει τα 40 εκατομμύρια ευρώ, ενώ η πληρότητα στα ξενοδοχεία της Αττικής φτάνει το 97%, με σημαντικά οφέλη και για τις μεταφορές και την εστίαση.
Παράλληλα, η Athens Marathon Expo έχει καταγράψει συμμετοχή 180 εκθετών και 90.000 επισκεπτών, επιβεβαιώνοντας τη δυναμική του Μαραθωνίου ως κορυφαίου γεγονότος αθλητικού και τουριστικού ενδιαφέροντος.
Για να ενισχυθεί περαιτέρω αυτό το αποτύπωμα, χρειάζεται να δώσουμε στους επισκέπτες περισσότερους λόγους να παρατείνουν την παραμονή τους. Πολιτιστικές διαδρομές, γαστρονομικές εμπειρίες και εκδρομές στην Αττική μπορούν να εμπλουτίσουν το ταξίδι τους. Η συνεργασία διοργανωτών, αυτοδιοίκησης και επιχειρήσεων είναι καθοριστική, ώστε τα οφέλη να φτάνουν σε περισσότερες γειτονιές και περισσότερες τοπικές επιχειρήσεις.
Πέρα όμως από την οικονομική συμβολή, ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας έχει σημαντική κοινωνική και περιβαλλοντική διάσταση.
Κάθε χρόνο συγκεντρώνονται 3 τόνοι ρούχων και παπουτσιών, ενώ κατά μήκος της διαδρομής τοποθετούνται 400 κάδοι ανακύκλωσης, οδηγώντας στην ανακύκλωση 500.000 πλαστικών μπουκαλιών.
Η διοργάνωση στηρίζεται στην προσφορά 4.500 εθελοντών, ενώ μέρος των εσόδων διατίθεται για την ενίσχυση κοινωνικών δράσεων.
Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς ο αθλητισμός μπορεί να στηρίζει την οικονομία και, ταυτόχρονα, να ενισχύει την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση, τον εθελοντισμό και την κοινωνική συνοχή.
ΕΡ: Πώς σχεδιάζει το υπουργείο να αξιοποιήσει μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις ώστε να προσελκύσει επισκέπτες στην Ελλάδα καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου;
ΑΠ: Το Υπουργείο Τουρισμού και ο ΕΟΤ στηρίζουν διαχρονικά εμβληματικά αθλητικά γεγονότα όπως ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας, το Διεθνές Ιστιοπλοϊκό Ράλι Αιγαίου και το ιστορικό Ράλι Ακρόπολις. Πρόκειται για γεγονότα με διεθνή αναγνωρισιμότητα, που συνδέουν τον αθλητισμό με την προβολή των ελληνικών προορισμών.
Τα κορυφαία αυτά αθλητικά γεγονότα, αλλά και μεγάλες πρόσφατες επιτυχίες της χώρας, όπως η διοργάνωση του Final Four της EuroLeague 2026, επιβεβαιώνουν ότι η χώρα μας διαθέτει την οργανωτική ωριμότητα, τις υποδομές και την τεχνογνωσία να φιλοξενεί διοργανώσεις διεθνούς κύρους.
Η Ελλάδα, πέρα από αγαπημένος τουριστικός προορισμός, αναδεικνύεται σταθερά σε μια χώρα που μπορεί να πρωταγωνιστεί στο διεθνές αθλητικό στερέωμα.
Σε αυτό το πνεύμα εξωστρέφειας, το Υπουργείο συμμετέχει ενεργά και σε ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες, όπως το EuroVelo, το πανευρωπαϊκό δίκτυο ποδηλατικών διαδρομών μεγάλων αποστάσεων, που προωθεί τον ποδηλατικό τουρισμό και τις βιώσιμες μετακινήσεις σε όλη την Ευρώπη.
Στο ίδιο πλαίσιο, αναπτύσσονται και νέες θεματικές δράσεις αθλητικού τουρισμού, όπως οι αγώνες ποδηλατικού τουρισμού, που εντάσσονται στην πρωτοβουλία «The Greek Gravel Experience» και πραγματοποιούνται σε διαφορετικές περιοχές της χώρας, όπως η Μεγαλόπολη, ο Αμάραντος Καρδίτσας και ο Μαραθώνας.
Οι διοργανώσεις αυτές, που τελούν υπό την αιγίδα του Υπουργείου Τουρισμού και του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού, ενισχύουν τη γεωγραφική διασπορά του τουριστικού προϊόντος, συμβάλλουν στην επέκταση της τουριστικής περιόδου και αναδεικνύουν νέους προορισμούς και μορφές βιωματικού και βιώσιμου τουρισμού, που μπορούν να απολαύσουν οι αθλούμενοι και οι επισκέπτες.
ΕΡ: Πώς εξελίσσεται η φετινή τουριστική χρονιά και τι δείχνουν τα μέχρι τώρα στοιχεία για τις αφίξεις και τα έσοδα έως το τέλος του 2026;
ΑΠ: Μια και η συνέντευξή μας έχει αφορμή τον αθλητικό τουρισμό, θα μου επιτρέψετε να δανειστώ την αθλητική ορολογία και να πω ότι τα τελευταία χρόνια ο ελληνικός τουρισμός έχει επιδείξει, μέσα σε αλλεπάλληλες και σφοδρές κρίσεις, ανθεκτικότητα μαραθωνοδρόμου και ταχύτητα sprinter. Αντέχει, προσαρμόζεται και παραδίδει τη σκυτάλη των αυθεντικών, ποιοτικών εμπειριών από τη μια γωνιά της Ελλάδας στην άλλη.
Έτσι λοιπόν, μετά από τρεις συνεχόμενες χρονιές – ρεκόρ, τα μέχρι στιγμής στοιχεία δείχνουν ότι και το 2026 ο ελληνικός τουρισμός θα ξεπεράσει για μια ακόμη φορά τον εαυτό του. Ήδη, τη χρονική περίοδο Ιανουαρίου – Αυγούστου του 2026, οι ταξιδιωτικές εισπράξεις άγγιξαν τα 18,2 δισ. ευρώ, καταγράφοντας αύξηση 9,4% σε σύγκριση με το αντίστοιχο διάστημα του 2025. Παράλληλα, οι αφίξεις ανήλθαν σε 28,5 εκατομμύρια ταξιδιώτες, σημειώνοντας άνοδο 10% σε σχέση με τους αντίστοιχους μήνες του προηγούμενου έτους. Και, ίσως ακόμη πιο σημαντικό, το 2026 επιβεβαιώνεται σταθερά η επέκταση της τουριστικής περιόδου, κατά τους χειμερινούς και πλάγιους μήνες.
Με αυτά τα δεδομένα, η εγγενής δυναμική του αθλητικού τουρισμού μπορεί να λειτουργήσει ως επιταχυντής στη μετάβαση προς μια πιο ποιοτική, βιώσιμη τουριστική οικονομία σε κάθε περιοχή της χώρας.
Γιατί όταν ενώνουμε δυνάμεις, μπορούμε να οδηγήσουμε τον ελληνικό τουρισμό «Πιο γρήγορα, πιο ψηλά, πιο δυνατά»…
Πηγή φωτογραφίας: Υπουργείο Τουρισμού
