Η Θεσσαλονίκη είναι μια πόλη με έντονη ταυτότητα, γεμάτη φοιτητές, πολιτισμό και ιστορία. Για τους νέους 20–35 ετών, όμως, αποτελεί συχνά και πεδίο συνεχούς δοκιμασίας: χαμηλοί μισθοί, ενοίκια που ανεβαίνουν, περιορισμένες προοπτικές.
Στο δίλημμα «Φεύγω ή μένω;», αρκετοί βλέπουν την πόλη ως αφετηρία, άλλοι ως αδιέξοδο.
«Η ανεξαρτησία κοστίζει πανάκριβα»
Η Σοφία, 26 ετών, εργάζεται σε κατάστημα λιανικής στο κέντρο. «Μένω σε γκαρσονιέρα 35 τ.μ. στην Τούμπα με 420 ευρώ. Ο μισθός μου είναι 750. Δεν περισσεύει τίποτα», λέει. Η ίδια σκέφτεται σοβαρά να γυρίσει στο πατρικό της στην Καλαμαριά. «Η ανεξαρτησία κοστίζει πανάκριβα στη Θεσσαλονίκη. Αν δεν έχεις στήριξη από την οικογένεια, είναι σχεδόν αδύνατο».
Αντίστοιχα, ο Δημήτρης, 31 ετών, λογιστής, παραδέχεται ότι η πόλη τον κουράζει: «Όμορφη, ναι. Αλλά κίνηση, έλλειψη πάρκινγκ, ανεργία. Η καθημερινότητα σε πνίγει».
Η σκέψη του εξωτερικού
Η αβεβαιότητα οδηγεί αρκετούς να αναζητούν διέξοδο έξω από την Ελλάδα. «Δούλεψα για λίγο σε καφέ και μετά σε call center. Δεν βλέπω εξέλιξη εδώ», λέει ο Άγγελος, 29 ετών, που ετοιμάζει βιογραφικό για Ολλανδία. «Στη Θεσσαλονίκη, η αγορά εργασίας είναι μικρή και συχνά κλειστή. Αν δεν έχεις γνωριμίες, δύσκολα προχωράς».
Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου Μακεδονίας, το 57% των νέων 25–34 ετών θεωρεί πιθανό να μεταναστεύσει μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.
Μικρές νησίδες ελπίδας
Παρά τις δυσκολίες, η πόλη διατηρεί και τις φωτεινές της πλευρές. Πολιτιστικά φεστιβάλ, νέοι συνεταιρισμοί και πρωτοβουλίες δίνουν αέρα δημιουργίας. Η Ειρήνη, 24 ετών, άνοιξε πρόσφατα με δύο φίλες της ένα μικρό καφέ στην περιοχή της Ροτόντας. «Η Θεσσαλονίκη έχει νεολαία με ιδέες. Αν βρεις χώρο να τις υλοποιήσεις, η πόλη μπορεί να σου δώσει κοινό και στήριξη».
Ορισμένοι αναφέρουν πως η ποιότητα ζωής —η θάλασσα, οι κοντινές αποδράσεις στη Χαλκιδική, η φοιτητική ζωντάνια— παραμένει σημαντικός λόγος παραμονής. «Είναι δύσκολα, αλλά είναι και σπίτι μας», λέει χαρακτηριστικά η Μαρία, 30 ετών.
Μια πόλη στα όρια
Η Θεσσαλονίκη βρίσκεται σε μια ιδιότυπη ισορροπία: από τη μια, υπόσχεται δυναμική ανάπτυξη μέσω επενδύσεων, τουρισμού και πανεπιστημίων. Από την άλλη, οι νέοι συναντούν ένα τείχος σταθερής υποαπασχόλησης, χαμηλών αμοιβών και αστικών προβλημάτων που δεν επιλύονται.
«Η πόλη έχει ενέργεια, αλλά δεν έχει δομές. Μπορεί να σου δώσει χαρά, αλλά δύσκολα σου προσφέρει προοπτική», τονίζει πανεπιστημιακός που μελετά τη νεανική κινητικότητα.
«Φεύγω ή μένω;» – ένα ερώτημα ανοιχτό
Για τους νέους 20–35 ετών η Θεσσαλονίκη είναι μια πόλη γεμάτη αντιφάσεις. Από τη μια πλευρά η ζωντάνια, η φοιτητική καθημερινότητα και οι ευκαιρίες δημιουργίας. Από την άλλη οι χαμηλοί μισθοί, τα υψηλά ενοίκια και οι περιορισμένες προοπτικές. Κάποιοι επιλέγουν να αναζητήσουν καλύτερη τύχη στο εξωτερικό, ενώ άλλοι παραμένουν επενδύοντας στις δυνατότητες που υπάρχουν. Σε κάθε περίπτωση, η Θεσσαλονίκη αντανακλά τις αγωνίες και τις προσδοκίες μιας γενιάς που δοκιμάζεται, αλλά εξακολουθεί να συμμετέχει ενεργά και να διεκδικεί το μέλλον της, είναι ο καθρέφτης μιας γενιάς που μαθαίνει να ζει με τις αντιφάσεις της.
