Στο 7ο Balkan Forum, που διεξάγεται στη Θεσσαλονίκη, αναδεικνύονται οι προοπτικές σύνδεσης της Βόρειας Ελλάδας με τη ναυτιλία, με στόχο την ανάπτυξη δικτυώσεων και συνεργασιών. Το θέμα της διοργάνωσης είναι «Ναυτιλία και βόρεια Ελλάδα: προκλήσεις, ευκαιρίες και προοπτικές», και πραγματοποιείται σε συνεργασία με το Υπουργείο Εσωτερικών – Τομέα Μακεδονίας-Θράκης και το Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης.
Ο υφυπουργός Εσωτερικών – Μακεδονίας και Θράκης, Κώστας Γκιουλέκας, κατά την έναρξη του Forum, τόνισε την ανάγκη ταχείας ανάπτυξης, επισημαίνοντας ότι «η ναυτιλία δεν είχε συνδεθεί έντονα με την περιοχή», παρά την ύπαρξη σημαντικών λιμανιών και της Εγνατίας Οδού. «Πρέπει να φέρουμε πιο κοντά τη Νόρεια Ελλάδα στη ναυτιλία», ανέφερε, υπογραμμίζοντας τις πολλές δυνατότητες που υπάρχουν.
Ειδικά για τη Θεσσαλονίκη, ο κ. Γκιουλέκας ανέφερε τις σημαντικές υποδομές που αναπτύσσονται, όπως το μετρό και το flyover, και την ανάγκη το λιμάνι να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο. Παράλληλα, αναφέρθηκε στις επαφές του Υπουργείου με χώρες των Βαλκανίων για την ενίσχυση της εξωστρέφειας της περιοχής.
Ο υφυπουργός Ανάπτυξης, Σταύρος Καλαφάτης, τόνισε τη σημασία της Θεσσαλονίκης ως πυλώνα σταθερότητας και ανάπτυξης, ενώ αναφέρθηκε στη χρήση νέων τεχνολογιών στον τομέα της ναυτιλίας. «Πρέπει να αξιοποιήσουμε αυτές τις τεχνολογίες για τη διαχείριση των λιμένων», σημείωσε.
Η πρόεδρος του Μεγάρου Μουσικής Θεσσαλονίκης, Ευγενία Αλεξανδροπούλου – Αιγυπτιάδου, παρουσίασε σχέδιο για την ένταξη επισκέψεων κρουαζιερόπλοιων στο Μέγαρο, ενώ ο πρόεδρος του Ναυτικού Επιμελητηρίου Ελλάδος, Γιώργος Αλεξανδράτος, ανέφερε τη νέα φάση στρατηγικής συνεργασίας στον τομέα της ναυτιλίας στα Βαλκάνια.
