Η Θεσσαλονίκη αναγνωρίζεται ως ένα ισχυρό brand, ωστόσο οι καθυστερήσεις στην υλοποίηση σημαντικών έργων θέτουν σε κίνδυνο αυτή τη δυναμική. Αυτή η διαπίστωση προήλθε από το πάνελ του 20ού Πολυ-συνεδρίου «Καινοτομία και Ανάπτυξη» του ka-business.gr, όπου οι συμμετέχοντες συμφώνησαν ότι το πρόβλημα δεν είναι η ταυτότητα της πόλης, αλλά η αδυναμία εφαρμογής των σχεδίων.
Ο πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ, Σωκράτης Φάμελλος, τόνισε ότι «δεν αρκεί να λέμε ότι η Θεσσαλονίκη είναι ένα δυνατό brand. Πρέπει να κάνουμε και κάτι», επισημαίνοντας τις καθυστερήσεις σε έργα όπως το Μουσείο Ολοκαυτώματος και η ΔΕΘ. Η Θεσσαλονίκη μπορεί να λειτουργήσει ως μητρόπολη των Βαλκανίων, αλλά οι καθυστερήσεις σε υποδομές υπονομεύουν αυτή τη δυνατότητα.
Ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, αναφέρθηκε στις διαχρονικές παθογένειες της πόλης, όπως η εσωστρέφεια και η τοξικότητα, που εμποδίζουν την πρόοδο. Υπογράμμισε την ανάγκη για μια «συμμαχία ευθύνης» μεταξύ φορέων και κομμάτων, ώστε να επιτευχθεί συμφωνία στα βασικά ζητήματα της πόλης. Η καθημερινότητα των πολιτών απαιτεί βασικές παρεμβάσεις, όπως καθαρά πεζοδρόμια και λειτουργικούς δημόσιους χώρους.
Από την πλευρά του, ο αντιπεριφερειάρχης Κωνσταντίνος Γιουτίκας υπογράμμισε ότι η Θεσσαλονίκη και η Κεντρική Μακεδονία διαθέτουν ισχυρά συγκριτικά πλεονεκτήματα, αλλά η ταχύτητα υλοποίησης έργων είναι κρίσιμη. Αναφέρθηκε σε ενδεικτικά έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη, όπως η σύνδεση του λιμανιού με το οδικό δίκτυο και η αναβάθμιση του άξονα Πολυκάστρου-ΠΑΘΕ, που θα βελτιώσουν την πρόσβαση στη βιομηχανική περιοχή.
