«Και σαν το δέντρο το φυτεμένο δίπλα από τρεχούμενα νερά, οι ρίζες του να απλώσουν κι ο κορμός πολύχρωμος να υψωθεί προς την ανασαιμιά και την φεγγοβολή του κόσμου». Με τον στίχο αυτό, η κοινότητα της Νομικής Σχολής του ΑΠΘ αποχαιρέτησε τον αγαπημένο της δάσκαλο Αντώνη Μανιτάκη. Πρώην φοιτητές του, που σήμερα διακρίνονται στα πανεπιστημιακά αμφιθέατρα, στις δικαστικές αίθουσες και στον δημόσιο βίο, μοιράστηκαν τις σημαντικές στιγμές όπου η παρουσία του Μανιτάκη υπήρξε καθοριστική για την πορεία τους.
«Είναι αλήθεια πως ορισμένοι άνθρωποι με μεγάλο εκτόπισμα είναι τόσο αισθητά παρόντες στη ζωή σου -την καθημερινή, την επαγγελματική, την διαπροσωπική, την επιστημονική-, που δεν μπορείς να το χωνέψεις ότι κάποια στιγμή μπορεί να λείψουν οριστικά από δίπλα σου. Σήμερα αυτό θελήσαμε να περάσουμε μαζί, οργανώνοντας αυτή την αυθόρμητη συνάντηση», ανέφερε ο κοσμήτορας της Νομικής Σχολής, καθ. Παναγιώτης Γκλαβίνης, δίνοντας τον λόγο στον γιο του Αντώνη Μανιτάκη, Νικόλαο.
«Ο πατέρας μου ήταν γέννημα θρέμμα της Θεσσαλονίκης, αλλά και γέννημα θρέμμα της Νομικής του ΑΠΘ. Υπηρέτησε εδώ αδιάκοπα για 35 χρόνια. Αντιστάθηκε στην έλξη της Αθήνας, παρέμεινε εδώ, πιστός στο πανεπιστήμιο, αφιερώθηκε στην έρευνα και στη διδασκαλία, αντιστάθηκε στον πειρασμό της δικηγορίας […] Ήταν παθιασμένος με την πολιτική, δε θέλησε ποτέ αξιώματα. Δύο φορές υπηρεσιακός υπουργός έγινε κυρίως λόγω της εμπειρογνωμοσύνης του, βοηθώντας να γίνει αυτή η μετάβαση […] και το έκανε φυσικά σε αυτή την πολύ ιδιαίτερη συγκυρία, τότε που η Ελλάδα ήταν σε εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση», δήλωσε ο Νικόλαος, μεταφέροντας την επιθυμία της οικογένειας να δοθεί το όνομα του Αντώνη Μανιτάκη σε μία αίθουσα της Νομικής Σχολής του ΑΠΘ και να διοργανωθεί ένα συνέδριο στη μνήμη του, «ακριβώς επειδή αφιερώθηκε στο πανεπιστήμιο κι επειδή αφιερώθηκε στη Νομική Σχολή του ΑΠΘ».
Ευ. Βενιζέλος: Ο Αντώνης ήταν ο προνομιακός συνομιλητής μου, μέσα από διαφωνίες και συμφωνίες
«Με τον Αντώνη Μανιτάκη ζήσαμε στον τομέα Δημοσίου Δικαίου, ούτε λίγο ούτε πολύ τα τελευταία 50 χρόνια», δήλωσε ο πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, Ευάγγελος Βενιζέλος, που συμμετείχε μέσω διαδικτυακής σύνδεσης στην εκδήλωση. «Ο Αντώνης ήταν για μένα η αντίστιξη στον τομέα του δημοσίου δικαίου, ο προνομιακός συνομιλητής μου, μέσα από τις διαφωνίες μας αλλά και μέσα από τις μεγάλες συμφωνίες μας».
Ο πρόεδρος του ΣτΕ, καθηγητής της Νομικής Σχολής του ΑΠΘ Μιχάλης Πικραμένος, επισήμανε τη σημασία που είχε ο Αντώνης στην ανάπτυξη του επιστημονικού διαλόγου και τη νομολογία. «Ήταν ένας επιστήμονας που πραγματικά σηματοδότησε μια ολόκληρη εποχή», τόνισε.
Η εκδήλωση έκλεισε με τη Λίνα Παπαδοπούλου να διαβάζει το κείμενο που είχαν συντάξει οι φοιτητές για να τιμήσουν τον καθηγητή Μανιτάκη, υπογραμμίζοντας την πίστη και την αγάπη που πρόσφερε στους μαθητές του.
