Η εξόρυξη κρίσιμων ορυκτών, όπως το λίθιο και το κοβάλτιο, είναι απαραίτητη για τις πράσινες ενεργειακές μεταβάσεις, αλλά προκαλεί σοβαρές περιβαλλοντικές και υγειονομικές κρίσεις, σύμφωνα με νέα έκθεση του Ινστιτούτου Νερού, Περιβάλλοντος και Υγείας του Πανεπιστημίου των Ηνωμένων Εθνών (UNU-INWEH).
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι οι παγκόσμιες αποτυχίες επιβαρύνουν δυσανάλογα τις πιο ευάλωτες κοινότητες, ενώ τα οφέλη συγκεντρώνονται αλλού, σε τομείς όπως τα ηλεκτρικά οχήματα και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ο διευθυντής του UNU-INWEH, Κάβε Μαντάνι, τονίζει ότι δεν μπορεί να θεωρείται βιώσιμη μια μετάβαση που μεταφέρει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τους πλούσιους στους φτωχούς.
Η έκθεση αναφέρει ότι η εξόρυξη απαιτεί τεράστιες ποσότητες νερού, με τις κοινότητες κοντά στα ορυχεία να υποφέρουν από μολυσμένο νερό και σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία. Για το 2024, η παραγωγή λιθίου εκτιμάται ότι θα καταναλώσει 456 δισεκατομμύρια λίτρα νερού, ποσότητα που αντιστοιχεί στις ετήσιες ανάγκες 62 εκατομμυρίων ανθρώπων στην υποσαχάρια Αφρική.
Η ρύπανση των υδάτων λόγω εξόρυξης προκαλεί σοβαρές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία. Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το 72% των κατοίκων κοντά σε ορυχεία ανέφεραν δερματικές παθήσεις. Η έκθεση προειδοποιεί ότι χωρίς δεσμευτικούς παγκόσμιους κανόνες, το περιβαλλοντικό κόστος θα συνεχίσει να μετακυλίεται στις τοπικές κοινωνίες.
