Με φόντο τον φόβο για μαζικούς θανάτους νεογέννητων θαλάσσιων ελεφάντων στο νησί Μακουάρι, η Αυστραλία αποφάσισε να εκκενώσει τον τοπικό ερευνητικό σταθμό της. Η κίνηση αυτή συνδέεται με την ανησυχία για τη γρίπη των πτηνών Η5Ν1 και με την προσπάθεια να προστατευτούν οι ερευνητές από το ψυχικό βάρος μιας τέτοιας εξέλιξης.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση στη ΔΕΘ — Δείτε το videoΗ Αυστραλιανή Διεύθυνση Ανταρκτικής (AAD) ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα στείλει πλοίο για να παραλάβει τον Οκτώβριο τους 24 ερευνητές του σταθμού στο νησί Μακουάρι, το οποίο βρίσκεται στον Νότιο Ωκεανό, ανάμεσα στην Αυστραλία και την Ανταρκτική.
Το νησί απειλείται από την άκρως παθογόνο γρίπη των πτηνών Η5Ν1, η οποία από το 2020 έχει σκοτώσει εκατοντάδες εκατομμύρια οικόσιτα και άγρια πτηνά σε όλο τον κόσμο.
Παρότι ο κίνδυνος για τον άνθρωπο θεωρείται χαμηλός, ο ιός μπορεί να προσβάλει πολλά είδη θηλαστικών, όπως συνέβη το 2024 στην Αργεντινή, όταν πέθανε από γρίπη το 96% των νεογέννητων θαλάσσιων ελεφάντων.
Κάποιοι επιστήμονες χαιρέτισαν το γεγονός ότι οι αυστραλιανές αρχές δίνουν βάρος στην ψυχική υγεία των ερευνητών, ενώ άλλοι επέκριναν την απόφαση, επειδή το κλείσιμο του σταθμού για αδιευκρίνιστο χρονικό διάστημα θα εμποδίσει τη συλλογή πολύτιμων δεδομένων.
Η απόφαση αυτή θέτει ένα πολύ ευρύτερο ερώτημα για το πώς διεξάγεται η επιστημονική έρευνα σε μια εποχή που οι σοβαρές επιδημίες σε πληθυσμούς άγριας πανίδας μπορεί να αποτελούν μέρος του οικοσυστήματος του Νότιου Ωκεανού, σχολίασε στο Science η Τζέιν Γιάνγκερ, οικολόγος του Πανεπιστημίου της Τασμανίας.
Η εκκένωση του σταθμού έχει βαθιές επιπτώσεις στην ικανότητά μας να κατανοούμε και να ανταποκρινόμαστε στις μελλοντικές αλλαγές των οικοσυστημάτων, τόνισε.
Ο αυστραλιανός ερευνητικός σταθμός στο νησί Μακουάιρ λειτουργεί από το 1948 (Wikimedia Commons)
Η γρίπη των πτηνών κυκλοφορεί από το 2023 σε νησιά γύρω από την Ανταρκτική, όμως μέχρι σήμερα δεν έχει φτάσει στο νησί Μακουάρι, όπου οι επιστήμονες παρακολουθούν μια αποικία με 19.000 θηλυκά άτομα αναπαραγωγικής ηλικίας, συγκεντρωμένα δίπλα στον σταθμό.
Κάθε χρόνο, οι επιστήμονες ζυγίζουν τα νεογέννητα φωκάκια και τους τοποθετούν δορυφορικούς πομπούς, οπότε είναι αναπόφευκτο να δένονται συναισθηματικά με τα ζώα.
Σύμφωνα με την αυστραλιανή κυβέρνηση, ο ιός είναι εξαιρετικά πιθανό να φτάσει στο νησί μέσα στην περίοδο των έξι εβδομάδων κατά την οποία οι θαλάσσιοι ελέφαντες γεννούν τα μικρά τους.
Ένα από τα επιχειρήματα της Αυστραλιανής Διεύθυνσης Ανταρκτικής είναι ότι, αν χρειαζόταν να γίνει την τελευταία στιγμή, η εκκένωση του σταθμού θα ήταν πρακτικά δύσκολη.
«Είναι μια απόφαση που έχει νόημα», είπε η Μαρσέλα Ουάρτ, κτηνίατρος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Ντέιβις. Η Ουάρτ συμφώνησε ότι μια επείγουσα εκκένωση θα προκαλούσε αναστάτωση και πρόσθεσε ότι ο ιός που αποβάλλουν τα άρρωστα ζώα θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το απόθεμα νερού του σταθμού.
Η ερευνήτρια, που είχε γίνει μάρτυρας των μαζικών θανάτων στην Αργεντινή, παραδέχτηκε πάντως ότι ένα τέτοιο θέαμα θα είχε αναπόφευκτα ψυχολογικές επιπτώσεις.
«Τίποτα δεν μπορεί να σε προετοιμάσει για το θέαμα χιλιάδων και χιλιάδων ζώων που πεθαίνουν μέσα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα», είπε.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
