Τίτλος στο Μεξικό μπορεί να γίνει αυτή την Κυριακή για τον Κίμι Αντονέλι, που βρίσκεται μια ανάσα από τον πρώτο του τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1. Εκτός αν προκύψει ανατροπή, ο 20χρονος Ιταλός αναμένεται να στεφθεί πρωταθλητής οδηγώντας τη Mercedes του στην πίστα Autodromo Hermanos Rodriguez, στην Πόλη του Μεξικού.
Με μόλις δύο βαθμούς να τον χωρίζουν από την κορυφή, ο οδηγός της Mercedes έχει ξεκάθαρο προβάδισμα για την κατάκτηση του τίτλου, την ώρα που στο Μεξικό γιορτάζεται η Día de los Muertos (Ημέρα των Νεκρών), με τους Μεξικανούς να τιμούν τους προγόνους τους με μεγάλες γιορτές και πολύχρωμους στολισμούς σε όλη τη χώρα.
Μια ένατη θέση θα ήταν αρκετή για τον Αντονέλι. Ακόμη κι αν τερματίσει πιο πίσω ή εγκαταλείψει, μπορεί να πάρει τον τίτλο, αρκεί κανένας από τους δύο Άγγλους αντιπάλους του, τον συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ (Mercedes) ή τον Λιούις Χάμιλτον (Ferrari), να μη νικήσει στον αγώνα.
Η εικόνα των τελευταίων αγώνων ενισχύει την εκτίμηση πως ο Ιταλός θα στεφθεί πρωταθλητής αυτή την Κυριακή, αφού κανείς από τους δύο Βρετανούς δεν δείχνει φαβορί για τη νίκη στο Grand Prix. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής έχει κατακτήσει μόλις μία νίκη φέτος, τον Ιούνιο στη Βαρκελώνη, ενώ ο Ράσελ, παρότι διαθέτει το καλύτερο μονοθέσιο στο grid, έχει εμφανιστεί εξαιρετικά απογοητευτικός, σε πλήρη αντίθεση με τον συναθλητή του.
Ο Χέλμουτ Μάρκο, ο επιδραστικός Αυστριακός και πρώην σύμβουλος της Red Bull, ο οποίος αποχώρησε από την ομάδα στα τέλη της περασμένης χρονιάς, άσκησε κριτική στον Ράσελ, αφήνοντας να εννοηθεί ότι πιθανότατα δεν θα έχει άλλη ευκαιρία για τίτλο και ίσως να μην βρεθεί ποτέ ξανά σε θέση ηγετικού οδηγού σε κάποια ομάδα, μετά την κακή του σεζόν το 2026.
Ο Τότο Βολφ, επικεφαλής της Mercedes, έσπευσε να υπερασπιστεί τον οδηγό του και να διαφωνήσει με τον συμπατριώτη του: «Κάνει λάθος. Ο Τζορτζ διαθέτει τα απαραίτητα προσόντα. Πιστεύω απλώς ότι το μονοθέσιο δεν του ταιριάζει. Δεν ήταν εύκολη κατάσταση στη διαχείρισή της, με ένα νεαρό “φαινόμενο” να αναδεικνύεται δίπλα του. Πιστεύω πως αν δώσουμε στον Τζορτζ ένα γρήγορο μονοθέσιο την επόμενη σεζόν, είναι πιθανό να κατακτήσει το πρωτάθλημα».
Ενώ περιμένει μια πιθανή ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο το 2027, ο Ράσελ καλείται πρώτα να υπερασπιστεί τη δεύτερη θέση του στο πρωτάθλημα, η οποία πλέον απειλείται περισσότερο από ποτέ από τρεις αντιπάλους. Ο Λιούις Χάμιλτον, ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν (Red Bull), που έχει κατακτήσει έξι θέσεις στο βάθρο, ανάμεσά τους δύο νίκες, στην πρόσφατη πορεία του, και ο Σαρλ Λεκλέρ (Ferrari) έχουν μειώσει τη διαφορά από τον οδηγό της Mercedes στους 1, 6 και 9 βαθμούς αντίστοιχα.
Ίσως για να αποφορτιστεί από την πίεση, ο Ράσελ δήλωσε μετά τον τερματισμό του στην όγδοη θέση στο Όστιν την Κυριακή ότι η δεύτερη θέση στη βαθμολογία δεν έχει καμία σημασία για τον ίδιο. «Για μένα, το πιο σημαντικό είναι η κατάκτηση του Πρωταθλήματος Κατασκευαστών (η Mercedes προηγείται αυτή τη στιγμή της Ferrari με 133 βαθμούς). Θα ήθελα να τερματίσω δεύτερος για χάρη της ομάδας, αλλά είτε είσαι δεύτερος, είτε τρίτος, είτε πέμπτος, παραμένεις εκτός τίτλου – οπότε δεν έχει πραγματική αξία», εξήγησε.
Το Σαββατοκύριακο στο Μεξικό θα σηματοδοτήσει επίσης την επιστροφή του τοπικού ήρωα Σέρτζιο Πέρες (Cadillac) μπροστά στο κοινό της πατρίδας του. Αφού απουσίασε πέρυσι, την Κυριακή θα φτάσει στο συμβολικό ορόσημο των 300 εκκινήσεων σε Grand Prix, όντας ο έβδομος πιο έμπειρος οδηγός στην ιστορία της F1.
Για να το γιορτάσει, ο 36χρονος οδηγός πρόσφερε ένα εντυπωσιακό θέαμα στους δρόμους της Πόλης του Μεξικού την Τετάρτη, εμφανιζόμενος μπροστά σε περισσότερους από 100.000 ενθουσιώδεις θαυμαστές. Επιπλέον, η ομάδα της Cadillac, στην οποία εντάχθηκε φέτος με αφορμή το ντεμπούτο της αμερικανικής μάρκας στη F1, ανακοίνωσε την επέκταση του συμβολαίου του για τρία ακόμη χρόνια, διατηρώντας τον στην ομάδα έως το τέλος του 2029.
