Οι γιγάντιοι ισόποδοι, οι εξωγήινοι κάτοικοι των ωκεανών, έχουν αναπτύξει μοναδικές ικανότητες επιβίωσης, επιβιώνοντας για χρόνια χωρίς τροφή. Αυτά τα καρκινοειδή, που φτάνουν σε μήκος έως μισό μέτρο, ζουν σε βάθη έως 2.500 μέτρων και η ζωή τους εξαρτάται από την αναμονή του επόμενου γεύματος.
Στην απεραντοσύνη του υποβρύχιου κόσμου, οι γιγάντιοι ισόποδοι περιμένουν υπομονετικά την πτώση ενός νεκρού ψαριού ή μιας φάλαινας, που μπορεί να τους προσφέρει τροφή. Η ικανότητά τους να επιβιώνουν για πάνω από πέντε χρόνια χωρίς τροφή τους καθιστά εξπέρ της διαλειμματικής νηστείας.
Μια πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Cell αποκάλυψε ότι το μυστικό πίσω από αυτή την ικανότητα είναι το μεγάλο στομάχι και η πολύ αργή διαδικασία χώνεψης. Το στομάχι τους λειτουργεί ως αποθήκη, όπου η τροφή παραμένει μισοχωνεμένη και απελευθερώνει ενέργεια σε εξαιρετικά αργό ρυθμό.
Η μελέτη εξέτασε δύο είδη ισοπόδων, το Bathynomus jamesi και το Bathynomus doederleini, και διαπίστωσε ότι το στομάχι του πρώτου καταλαμβάνει τα δύο τρίτα της σωματικής κοιλότητας. Το γονίδιο ND1 φαίνεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στη μείωση του βασικού μεταβολισμού σε ψυχρές συνθήκες.
Εντυπωσιακά, το ND1 φαίνεται να έχει προέλθει από ένα βακτήριο που κάποτε συμβίωνε με τους ισόποδους, ενσωματώνοντας μέρος του DNA του στο γονιδίωμά τους. Επιπλέον, η μικροχλωρίδα τους είναι πλούσια σε χλαμύδια, τα οποία σε αυτή την περίπτωση φαίνεται να βοηθούν στην αποθήκευση λίπους.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
