Εταιρείες υπερεπεξεργασμένων τροφίμων έχουν καταθέσει δεκάδες αγωγές κατά κυβερνήσεων που προσπαθούν να περιορίσουν τις ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες, σύμφωνα με αποκαλυπτική έρευνα της Guardian.
Από το 2010 έως το 2025, κατατέθηκαν 235 αγωγές για πολιτικές υγείας που στοχεύουν τα UPF στο Μεξικό, την Κολομβία, τη Βραζιλία, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως έδειξε η έρευνα.
Τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα (UPF) έχουν συνδεθεί με βλάβες σε κάθε βασικό σύστημα οργάνων του ανθρώπινου σώματος και θεωρούνται σοβαρή απειλή για την παγκόσμια υγεία.
Η κατανάλωσή τους αυξάνεται διεθνώς, ενώ τα UPF καλύπτουν πλέον έως και το ήμισυ της μέσης διατροφής σε πολλές χώρες, μεταξύ των οποίων το Ηνωμένο Βασίλειο, οι ΗΠΑ και η Αυστραλία.
Κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν υιοθετήσει μέτρα για να αντιδράσουν και να προστατεύσουν την υγεία παιδιών και ενηλίκων. Στα μέτρα αυτά περιλαμβάνονται προειδοποιητικές ετικέτες στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών, περιορισμοί στη διαφήμιση ανθυγιεινών προϊόντων ώστε να γίνονται λιγότερο ελκυστικά, καθώς και φόροι στα ανθυγιεινά τρόφιμα.
Δημόσια, οι μεγαλύτερες εταιρείες UPF στον κόσμο δηλώνουν ότι στηρίζουν αυτές τις πολιτικές, ότι θέλουν να βοηθήσουν τους καταναλωτές να κάνουν ενημερωμένες επιλογές και ότι επιδιώκουν να είναι μέρος της λύσης.
Η ίδια έρευνα, σε συνεργασία με ακαδημαϊκούς, τη Lighthouse Reports και συμμαχία μέσων ενημέρωσης από τέσσερις ηπείρους, δείχνει ότι πολλές από αυτές τις εταιρείες στρέφονται στα δικαστήρια για να ανατρέψουν, να αποδυναμώσουν ή να καθυστερήσουν την εφαρμογή των πολιτικών.
Συνολικά, από το 2010 έως το 2025, κατατέθηκαν 235 αγωγές σχετικά με πολιτικές υγείας που στοχεύουν τα UPF στο Μεξικό, την Κολομβία, τη Βραζιλία, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως διαπίστωσε η έρευνα.
Δεν είναι σαφές ποιος βρίσκεται πίσω από κάθε αγωγή. Ωστόσο, τα τρία τέταρτα κατατέθηκαν από κατασκευαστές UPF ή εμπορικές ενώσεις που τους εκπροσωπούν, σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας.
Ορισμένες από τις εταιρείες που εμπλέκονται στις δικαστικές υποθέσεις, οι οποίες αποκαλύπτονται για πρώτη φορά, ζήτησαν από τα δικαστήρια να μην δημοσιοποιηθούν τα ονόματά τους.
Από τις υποθέσεις που κατατέθηκαν από εταιρείες στις οποίες ο ενάγων ήταν αναγνωρίσιμος, το 38% ασκήθηκε από οκτώ μητρικές εταιρείες: Coca-Cola, PepsiCo, Mondelēz, Kellogg’s, Danone, Ferrero, Xignux και Heartland Food Products Group.
Δεκάδες υποθέσεις παραμένουν σε εξέλιξη. Από όσες έχουν κριθεί, τα τρία τέταρτα κατέληξαν σε ήττα για τους γίγαντες της βιομηχανίας τροφίμων. Παρ’ όλα αυτά, η διάρκεια ορισμένων από αυτές τις νομικές μάχες έφτασε συνολικά τα σχεδόν 600 χρόνια στα δικαστήρια, όπως έδειξε η έρευνα.
Ορισμένες από τις αγωγές που τελικά απέτυχαν καθυστέρησαν για χρόνια την υιοθέτηση κρίσιμων πολιτικών δημόσιας υγείας, ενώ παράλληλα απασχόλησαν κυβερνητικούς αξιωματούχους και υπαλλήλους της δημόσιας υγείας σε πολύπλοκες και δαπανηρές δικαστικές διαμάχες.
Την ίδια ώρα, οι αγωγές παρατείνουν την αυξανόμενη παγκόσμια κρίση δημόσιας υγείας και κοστίζουν στις χώρες δισεκατομμύρια σε νομικά έξοδα και δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Ενώ οι κυβερνήσεις δίνουν μάχη στα δικαστήρια για πολιτικές που στοχεύουν στις ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες, η κατανάλωση των UPF συνεχίζει να αυξάνεται και συμβάλλει στην άνοδο των κρουσμάτων παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2, καρδιακών παθήσεων, ψυχικών διαταραχών και άλλων παθήσεων.
Η Μάριον Νέστλε, καθηγήτρια διατροφής, τροφίμων και δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι οι μεγαλύτερες εταιρείες του UPF παγκοσμίως δεν θα αντιδρούσαν τόσο σθεναρά αν οι πολιτικές περιορισμού της κατανάλωσης των προϊόντων τους ήταν αναποτελεσματικές. «Οι αγωγές μας δείχνουν ότι τα μέτρα δημόσιας υγείας μειώνουν τις πωλήσεις των ανθυγιεινών προϊόντων», είπε.
Αν και οι περισσότερες υποθέσεις τελικά κρίθηκαν υπέρ των κυβερνήσεων, οι ειδικοί ανέφεραν ότι οι έντονες δικαστικές διαμάχες από τις εταιρείες UPF δείχνουν άλλους στόχους: την επιβράδυνση της εφαρμογής των νόμων, τον περιορισμό της βούλησης και της ικανότητας των χωρών να θεσπίσουν άλλα μέτρα δημόσιας υγείας και την αποθάρρυνση των ρυθμιστικών αρχών.
Η Νέστλε είπε ότι οι τακτικές αυτές θυμίζουν εκείνες που χρησιμοποιούσε για δεκαετίες η καπνοβιομηχανία, προσθέτοντας: «Οι εταιρείες τροφίμων είναι καλά εκπαιδευμένες. Ακολουθούν κατά γράμμα το εγχειρίδιο της καπνοβιομηχανίας. Όταν όλα τα άλλα αποτυγχάνουν, προσφεύγουν στη δικαιοσύνη».
Οι δικαστικές διαμάχες των καπνοβιομηχανιών είναι καλά τεκμηριωμένες. Έχουν επανειλημμένα μηνύσει κυβερνήσεις για νόμους που επιβάλλουν την αντικατάσταση των πολύχρωμων, επώνυμων πακέτων τσιγάρων με απλά πακέτα που φέρουν εμφανείς προειδοποιήσεις για την υγεία, ανάμεσά τους γραφικές εικόνες σάπιων δοντιών, νοσούντων οργάνων και καρκινικών όγκων.
Αν και οι αγωγές κατά των καπνοβιομηχανιών ήταν επίσης κυρίως ανεπιτυχείς, επέβαλαν τεράστιο άγχος, φόρτο εργασίας και κόστος στις κυβερνήσεις που προσπαθούσαν να αντιστρέψουν την κατάσταση στον τομέα της δημόσιας υγείας.
Ο Φίλιπ Μπέικερ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, ο οποίος μελετά τα συστήματα διατροφής και το αυξανόμενο παγκόσμιο βάρος των επεξεργασμένων τροφίμων υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, είπε ότι η βιομηχανία φαίνεται να ακολουθεί την ίδια στρατηγική.
Η βιομηχανία των επεξεργασμένων τροφίμων υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και οι συνεργάτες της έχουν αμφισβητήσει επίμονα τις προειδοποιητικές ετικέτες στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών, τους περιορισμούς στο μάρκετινγκ και τη φορολογία μέσω των δικαστηρίων, κυρίως τα χρόνια αμέσως μετά την υιοθέτηση κάθε πολιτικής.
Το γεγονός ότι τα δικαστήρια έχουν επικυρώσει τους κανονισμούς δημόσιας υγείας στη μεγάλη πλειονότητα των υποθέσεων που έχουν κριθεί στέλνει ενθαρρυντικό μήνυμα. Ωστόσο, ο συνεχιζόμενος όγκος των διαφορών, η πολυετής διάρκεια ορισμένων διαδικασιών και η αδιαφάνεια που περιβάλλει μεγάλο μέρος των εταιρικών εναγόντων δείχνουν ότι οι δικαστικές διαμάχες λειτουργούν εξίσου, αν όχι περισσότερο, για να καθυστερήσουν, να αποτρέψουν και να περιορίσουν παρά για να ανατρέψουν τις αποφάσεις.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
