Κάθε Σεπτέμβριο η Λάρισα αποκτά για λίγες ημέρες μια διαφορετική όψη, με το Παζάρι της Λάρισας να μένει σταθερά δεμένο με την καθημερινότητα και τη μνήμη της πόλης. Πάγκοι με κάθε λογής εμπορεύματα, ψησταριές, χαλβάδες, μουσικές, φωνές εμπόρων και χιλιάδες επισκέπτες συνθέτουν την εικόνα ενός θεσμού που έχει περάσει από διαφορετικές εποχές και διαφορετικά σημεία της Λάρισας.
Η φετινή εμποροπανήγυρη πραγματοποιήθηκε στη Σκεπαστή Αγορά της Νεάπολης και ολοκληρώθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου, με μεγάλη προσέλευση κόσμου. Στο πλαίσιο της διοργάνωσης λειτούργησαν οι εμπορικοί χώροι, οι ψησταριές, τα χαλβαδοπωλεία και το λούνα παρκ, ενώ έγιναν και παράλληλες εκδηλώσεις.
Η παράδοση του Παζαριού στη Λάρισα έχει ρίζες στην οθωμανική περίοδο, όταν η πόλη ήταν σημαντικό εμπορικό κέντρο της Θεσσαλίας. Η εμπορική δραστηριότητα οργανωνόταν γύρω από το Μπεζεστένι, στον λόφο του Φρουρίου, και το παζάρι που αναπτυσσόταν στην ευρύτερη περιοχή. Η επίσημη έναρξη της οργανωμένης Εμποροπανήγυρης τοποθετείται στο 1858, ως συνέχεια αυτής της παλαιότερης εμπορικής παράδοσης.
Μετά την απελευθέρωση της Λάρισας το 1881 και τη μεγάλη πυρκαγιά του 1882, η διοργάνωση διακόπηκε για έξι χρόνια και επανήλθε το 1888 στο Αλκαζάρ. Εκεί, το Παζάρι συνδέθηκε για πολλές δεκαετίες με τη μνήμη της πόλης, με τις παράγκες, τους εμπόρους που έφταναν από διαφορετικές περιοχές, τη ζωοπανήγυρη, τα παιχνίδια, τις ψησταριές και τον χαλβά να γίνονται γνώριμες εικόνες για γενιές Λαρισαίων.
Μιλώντας, ο δήμαρχος Λαρισαίων Θανάσης Μαμάκος τονίζει ότι «το Παζάρι της Λάρισας είναι κομμάτι της ιστορίας και της συλλογικής μνήμης της πόλης». Πρόσθεσε ότι πρόκειται για έναν θεσμό που ξεκινά επίσημα το 1858, συνεχίζοντας τη μακρά παράδοση της Λάρισας ως εμπορικού κέντρου της Θεσσαλίας.
Όπως σημειώνει, «για πολλές γενιές Λαρισαίων, Παζάρι σήμαινε Αλκαζάρ». Ήταν οι παράγκες και οι έμποροι που έφταναν από διαφορετικές περιοχές, η ζωοπανήγυρη, τα παιχνίδια, ο χαλβάς, οι μυρωδιές και ο κόσμος, μια μεγάλη λαϊκή γιορτή που κάθε χρόνο έδινε στην πόλη διαφορετικό χρώμα.
Ο ίδιος επισημαίνει ότι τα χρόνια πέρασαν, οι εποχές άλλαξαν, η Λάρισα άλλαξε και το Παζάρι μεταφέρθηκε στη Νεάπολη. Εκείνο όμως που παραμένει είναι η ανάγκη των ανθρώπων να συναντηθούν, να κάνουν τη βόλτα και τις αγορές τους, να διασκεδάσουν και να συμμετέχουν σε μια παράδοση που περνά από γενιά σε γενιά.
Για τη σημερινή λειτουργία του θεσμού αναφέρει ότι όταν ανέλαβαν τη διοίκηση του δήμου, το Παζάρι βρισκόταν σε περίοδο κάμψης και ήταν φανερό ότι το μοντέλο λειτουργίας του χρειαζόταν επανεξέταση. Επιλέχθηκαν νέοι τρόποι οργάνωσης, με σταθερό στόχο να μείνει ο θεσμός ζωντανός και να αποκτήσει νέα δυναμική.
Στη φετινή διοργάνωση, μεταξύ άλλων, η διαδικασία υποβολής των αιτήσεων συμμετοχής πραγματοποιήθηκε αποκλειστικά ηλεκτρονικά.
«Σήμερα, το στοίχημα είναι μεγαλύτερο: το Παζάρι να βρει μια σύγχρονη εκδοχή του εαυτού του. Με καλύτερη οργάνωση και αισθητική, σύγχρονες υποδομές, ασφάλεια και καθαριότητα, ψηφιακά εργαλεία, διαφανείς διαδικασίες και νέες δραστηριότητες», τονίζει.
Παράλληλα, αναφέρει πως δεν θέλουν να αλλάξουν την ταυτότητά του, αλλά να την εξελίξουν. Να κρατήσουν τον λαϊκό και αυθεντικό χαρακτήρα του, δημιουργώντας το Παζάρι που έχει θέση στη Λάρισα τού σήμερα και τού αύριο.
Κλείνοντας, αναφέρει χαρακτηριστικά: «Γιατί οι θεσμοί που αντέχουν στον χρόνο είναι εκείνοι που αλλάζουν μαζί με την κοινωνία, χωρίς να χάνουν τις ρίζες τους».
Για τους κατοίκους της πόλης και της ευρύτερης περιοχής, η αξία του Παζαριού βρίσκεται ακριβώς στο ότι παραμένει ένας ανοιχτός χώρος συνάντησης για διαφορετικές γενιές, συνδυάζοντας την εμπορική δραστηριότητα με τη βόλτα, την ψυχαγωγία και την επαφή των ανθρώπων με την ίδια την πόλη.
