Οι γνώσεις για την πανίδα της προϊστορικής Κρήτης διευρύνονται ύστερα από την ανακάλυψη ενός απολιθωμένου κρανίου ρινόκερου, ηλικίας 8,5 εκατομμυρίων ετών, στο Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO της Σητείας.
Το εύρημα αποδίδεται στο Dihoplus pikermiensis, ένα μεγαλόσωμο είδος ρινόκερου με δύο κέρατα, το όνομα του οποίου παραπέμπει στο Πικέρμι Αττικής, όπου το συγκεκριμένο είδος ανακαλύφθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα.
Τον εντοπισμό του οστού έκανε ομάδα παλαιοντολόγων του Πανεπιστημίου Πατρών, με επικεφαλής τον καθηγητή Γιώργο Ηλιόπουλο, κατά τη διάρκεια έρευνας πεδίου στις περιοχές Μαγαντζέ και Τραπεζά.
Σύμφωνα με το neakriti.gr, το κρανίο απομακρύνθηκε από το ίζημα ως ενιαίο μπλοκ και μεταφέρθηκε για καθαρισμό στο Εργαστήριο Παλαιοντολογίας και Στρωματογραφίας του πανεπιστημίου.
Από το κρανίο διασώζεται μόνο η αριστερή πλευρά, όπου διατηρούνται τρεις γομφίοι που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο για την ταυτοποίηση του είδους.
Η ηλικία του είναι αντίστοιχη με εκείνη του γιγάντιου δεινοθήριου της Αγίας Φωτιάς (Deinotherium proavum), ενός ακόμη σημαντικού παλαιοντολογικού ευρήματος της περιοχής.
Η ιστορία του Γεωπάρκου Σητείας εκτείνεται σε περίοδο 300 εκατομμυρίων ετών, από τη Λιθανθρακοφόρο περίοδο έως το Πλειστόκαινο, που ολοκληρώθηκε πριν από 11.700 χρόνια.
Η έρευνα ξεκίνησε τον περασμένο Μάρτιο στο πλαίσιο συνεργασίας του Πανεπιστημίου Πατρών με το Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Σητείας και τον Δήμο Σητείας.
