Μια νέα διεθνής μελέτη αποκαλύπτει ότι σχεδόν 166.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα κοραλλιογενών υφάλων παγκοσμίως έχουν τις μεγαλύτερες πιθανότητες να επιβιώσουν από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Η μελέτη παρουσιάστηκε στην παγκόσμια σύνοδο για την προστασία των ωκεανών «Our Ocean Conference» στην Κένυα.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι, που θεωρούνται ολοένα και περισσότερο ευάλωτοι στην κλιματική κρίση, χαρτογραφήθηκαν από ερευνητές του οργανισμού «Wildlife Conservation Society» (WCS) και του Πανεπιστημίου Macquarie, με τη στήριξη της πρωτοβουλίας «Bloomberg Ocean Initiative». Η έρευνα κάλυψε 71 χώρες και 100 περιοχές που παρουσιάζουν ισχυρές δυνατότητες επιβίωσης.
Η μελέτη βασίζεται σε περισσότερες από 45.000 επιτόπιες καταγραφές από το 1960 έως το 2025 και χρησιμοποιεί εργαλεία μηχανικής μάθησης για τη δημιουργία μιας δωρεάν διαδραστικής πλατφόρμας που εντοπίζει τους υφάλους με τις μεγαλύτερες πιθανότητες επιβίωσης. Ο νέος χάρτης είναι 10.000 φορές πιο λεπτομερής από προηγούμενους, προσφέροντας ένα πολύτιμο εργαλείο για κυβερνήσεις και φορείς προστασίας.
Η νέα χαρτογράφηση αποκάλυψε επίσης ανθεκτικούς υφάλους στην Καραϊβική, όπως στο Μπελίζ και στον Παναμά, περιοχές που δεν είχαν αναγνωριστεί προηγουμένως. Ωστόσο, το 28% των υφάλων που αναγνωρίστηκαν ως προτεραιότητα βρίσκονται εντός προστατευόμενων περιοχών, αφήνοντας μεγάλα κενά προστασίας.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι κρίσιμα οικοσυστήματα για περίπου ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους, καθώς συμβάλλουν στην επισιτιστική ασφάλεια και στην προστασία των ακτών. Παρά τις νέες γνώσεις, η ρύπανση και οι μη βιώσιμες πρακτικές συνεχίζουν να απειλούν την επιβίωσή τους. Η έρευνα σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας παγκόσμιας εκστρατείας για την προστασία τους, καλώντας τις κυβερνήσεις να αναγνωρίσουν τη σημασία των ανθεκτικών κοραλλιογενών υφάλων.
