Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) παρουσίασαν μια καινοτόμο και οικονομικά προσιτή εξέταση αίματος που μπορεί να ανιχνεύει ταυτόχρονα διάφορους καρκίνους και άλλες ασθένειες, σύμφωνα με πρώιμες μελέτες.
Η εξέταση, γνωστή ως MethylScan, δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, και φέρει τη δυνατότητα να αποτελέσει ένα ισχυρό εργαλείο για την έγκαιρη διάγνωση ασθενειών και την παρακολούθηση της υγείας.
Η μέθοδος αναλύει μικροσκοπικά θραύσματα γενετικού υλικού που απελευθερώνονται στο αίμα κατά τον θάνατο των κυττάρων, προσφέροντας μοριακά σήματα που αντανακλούν την κατάσταση του οργανισμού. Αντί να αναζητούν μεταλλάξεις στο DNA του όγκου, οι ερευνητές εστίασαν στη μεθυλίωση του DNA, μια διαδικασία που συνδέεται με τη ρύθμιση της γονιδιακής δραστηριότητας.
Μια από τις προκλήσεις ήταν ο θόρυβος από φυσιολογικά κύτταρα του αίματος, που αποτελεί το 80-90% του ελεύθερου DNA στο αίμα. Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια τεχνική που μειώνει αυτόν τον θόρυβο πριν την ανάλυση, επιτρέποντας την ακριβή ανίχνευση σπάνιων θραυσμάτων που σχετίζονται με ασθένειες.
Η μελέτη περιλάμβανε δείγματα αίματος από 1.061 άτομα, συμπεριλαμβανομένων ασθενών με διάφορους τύπους καρκίνου και υγιείς συμμετέχοντες, με την εξέταση να επιτυγχάνει υψηλή ακρίβεια στην ανίχνευση καρκίνων, εντοπίζοντας περίπου το 63% των περιπτώσεων σε όλα τα στάδια.
