Η διάρκεια του ύπνου έχει σημαντική επίδραση στη γήρανση του οργανισμού, καθώς οι ελάχιστες ή οι υπερβολικές ώρες ύπνου συνδέονται με ταχύτερη γήρανση του εγκεφάλου και άλλων οργάνων, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature.
Η ερευνητική ομάδα από το Κολέγιο Ιατρών και Χειρουργών του Πανεπιστημίου Κολούμπια ανέπτυξε ψηφιακά βιολογικά ρολόγια για διάφορα όργανα, χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη και βιολογικά δεδομένα, προκειμένου να αξιολογήσει την ταχύτητα γήρανσης ενός ατόμου σε σχέση με την ηλικία του. Ο ύπνος αναδείχθηκε ως κρίσιμος παράγοντας υγείας.
Για τη δημιουργία των «ρολογιών γήρανσης», χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από περίπου 500.000 συμμετέχοντες της βρετανικής βάσης «UK Biobank», όπου η ερευνητική ομάδα αξιολόγησε τη σχέση της διάρκειας ύπνου με τη βιολογική ηλικία, όπως καταγράφηκε από 23 ρολόγια γήρανσης σε 17 όργανα. Οι σύντομες και οι παρατεταμένες ώρες ύπνου σχετίζονται με ταχύτερη γήρανση.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που κοιμούνταν λιγότερες από έξι ώρες ή περισσότερες από οκτώ ώρες παρουσίαζαν ταχύτερη γήρανση, ενώ η ιδανική διάρκεια ύπνου φαίνεται να κυμαίνεται μεταξύ 6,4 και 7,8 ωρών. Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η διάρκεια ύπνου δεν είναι ο μοναδικός παράγοντας που επηρεάζει τη γήρανση, αλλά μπορεί να είναι δείκτης γενικότερης υγείας.
Η μελέτη υποδεικνύει ότι η σχέση μεταξύ ύπνου και ασθενειών μπορεί να συνδέει τον εγκέφαλο με το σώμα, επηρεάζοντας όχι μόνο την ψυχική υγεία αλλά και την σωματική. Ο λίγος ύπνος έχει συσχετιστεί με διαταραχές όπως η κατάθλιψη και η παχυσαρκία. Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η διάρκεια ύπνου μπορεί να επηρεάζει την κατάθλιψη μέσω μηχανισμών που σχετίζονται με τη γήρανση του εγκεφάλου.
